היחידה המרכזית במחוז חוף של המשטרה עצרה הבוקר (חמישי) לחקירה שמונה חשודים מהצפון בחשד לסחיטת דמי חסות באמצעות ארגון פשיעה שניהלו תוך כדי שהם סוחטים באיומים, מציתים ומבצעים עבירות בנשק.
עבירה של סחיטה היא אחת העבירות הקשות לפיענוח שכן הרוב המוחלט של בעלי העסקים שנתונים לסחיטה חוששים לחייהם ולעסק. הם מוזהרים על ידי הסוחטים שכל פנייה למשטרה תעלה להם בנשק לעסק ובסכנת חיים. סחיטת דמי חסות נפוצה בתחומים רבים כמו בנייה, תכשיטים, מסעדות, מקומות בילוי, מועדוני הימורים וזנות.
בחודשים האחרונים נוהלה ביחידה המרכזית של מחוז חוף חקירה סמויה שעניינה חבורה אלימה שפעלה בתחום גביית דמי חסות ("פרוטקשיין") באמצעות איומים בכוח ברחבי הקריות, חיפה, ונשר. על פי החשד, אנשי החבורה סחטו סכומי כסף גדולים באמצעות מנגנון הפחדה שכלל איומים, שימוש בנשק, הצתות ועוד.
היום עברה החקירה לשלב הגלוי ובשעות הבוקר המוקדמות עצרו שוטרי ימ"ר חוף יחד עם שוטרי מרחב אשר ולוחמי מג"ב את החשודים, תושבי איבטין בגילאי 20-50 לחקירה במשרדי הימ"ר.
בנוסף, במהלך חיפוש שנערך באיבטין נתפסו כלי רכב, ציוד מכני הנדסי, טרקטורים ועוד. בתום חקירתם יובאו כלל החשודים לדיון בבקשת המשטרה להאריך את מעצרם בבית משפט השלום בחיפה.
