הדרכים לאתר החרמון נצבעו בכל צבעי הקשת, מרבדי פריחות, ירוק בעיניים ומזג האוויר בסימן התחממות. חברת מרתון ישראל הובילה בפעם השביעית ברציפות את אחד מאירועיי הקונספט החשובים שלה – 'חרמון צ'אלנג", אירוע יחיד מסוגו בארץ שמתקיים בשיתוף פעולה עם אתר החרמון והמועצה האזורית גולן. מדובר בחוויה ייחודית של מרוץ אתגרי לפסגת החרמון, טיפוס וריצה לצד נוף מרהיב, בשלושה מקצים בדרגות קושי שונות, שמהווים את האתגר הוורטיקלי המוביל בארץ עם טיפוס בזווית של 1000 מ' מצטבר.
אתר החרמון, המשתרע על שטח של כ-2,432 דונם, ונישא לגובה של 1,600 – 2,040 מטר מעל פני הים, מציע תנאים וחווית ריצה ייחודית, במזג אויר אלפיני קיצי קריר ונוח. תוואי השטח ההררי מציע אתגר מסוג אחר שלא קיים בשום מקום בארץ, לצד אווירה מיוחדת, אדרנלין שמטפס לגובה 2040 מ' מעל פני הים, המלווה במוסיקה מקפיצה, כל אלו יוצרים יחדיו חוויה מאתגרת.
מאות רצים מרחבי הארץ השתתפו במקצי האתגר השונים: מקצה ריצת צ'אלנג' 2.7 ק"מ וטיפוס עד 400 מ' מצטבר, מקצה ריצת צ'אלנג' 7 ק"מ, וטיפוס 400 מ' מצטבר ומקצה הצ'אלנג' הוורטיקלי, ריצת 10 ק"מ וטיפוס של 1000 מ' מצטבר. לראשונה, הוקם מתחם קמפינג בו לנו משתתפי המרוץ.
נקודת הזינוק יצאה מהמפלס התחתון, סמוך לבובה המפורסמת 'מוני חרמוני', עם תחילת טיפוס בשיפוע חזק של 25% לאורך מאות מטרים עד התייצבות והגעה לתחנת מים לאחר הקילומטר הראשון, מול נוף מרהיב לנקודת הזינוק. המשך המסלול היה בטיפוס מתון יותר עד לקראת הסיום, שם חיכו לרצים מאה המטרים האחרונים בשיפוע חד. נקודת הסיום במפלס העליון השקיפה על כל אתר החרמון והאופק.
"כמו העיניים של המדינה גם המרוץ הזה הפך להיות 'בבת עיינו'. האירוע הזה גורם לנו להתרגש בכל פעם מחדש והאדרנלין מגיע בעוצמות בלתי רגילות", ציין עופר פדן, מנכ"ל ובעלים מרתון ישראל, "האתגר הוא לטפס את ההר הגבוה במדינה ולהרגיש שאין דבר העומד בפני הרצון, לעמוד על הפסגה אחרי דרך לא קלה וליהנות מחגיגה שלמה של ריגושים, גיבורים ליום אחד או להרבה יותר. החזון לקיים מרוץ קיץ באתר החרמון נולד מתוך הרצון לשמר את סמלי המדינה, שהם חלק בלתי נפרד מהמורשת שלנו ובדומה למרוצי הרים יוקרתיים בעולם. חרמון צ'אלנג' הפך לאירוע ספורטיבי ייחודי, שמחבר ערכים ויכולות ריצה בשטח מאתגר".
"אתר החרמון, החל את דרכו כאתר ספורט חורף, על אף שגם בקיץ ספורטאים רבים פוקדים את האתר בענפים שונים", הוסיף רפאל נוה, מנכ"ל אתר החרמון, "וחשוב לנו לשמר את החיבור הזה. אנו גאים להיות חלק מהאתגר שהפך למסורת שנתית, בהובלת חברת מרתון ישראל והמועצה האזורית גולן. אתגר טיפוס החרמון מהווה חוויה לכל המשתתפים שזוכים לגעת בפסגה, בתקופה הכי טובה מבחינת מזג אויר".
