המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל חנך בעפולה את המשחקייה המסובסדת הראשונה שהוקמה בפריפריה, כחלק ממהלך להקמת 50 משחקיות מסובסדות מקורות וממוזגות בעלות של כ-30 מיליון ש״ח. המשחקיות מותאמות לגיל הרך ועד לגיל בית הספר היסודי וכוללות גם פינות ישיבה להורים, מתקני טיפוס, ג'ימבורי ברכות כדורים ומגלשות. עלות כניסה מקסימלית למשחקיות החדשות, המקורות והממוזגות שמוקמות על ידי המשרד לפיתוח הפריפריה הנגב והגליל תעמוד על עד 10 ש״ח לילד ועד 25 ש״ח למשפחה שלמה! חנוכת המשחקייה בעפולה התקיימה במעמד מנכ"ל המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל, אריאל משעל; ראש עיריית עפולה, אבי אלקבץ.
אריאל משעל, מנכ"ל המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל: "כיום ברוב הרשויות המקומיות לרבות עיריות ומועצות אזוריות לא קיימות משחקיות והיכן שקיימות משחקיות הן בבעלות פרטית כך שעלויות הכניסה למשפחה ממוצעת גבוהות מאוד ומגיעות עד לעשרות ואפילו למאות שקלים. המשחקיות המסובסדות יתנו מענה למאות אלפי הורים וילדים לאחר שעות בית הספר והגנים. מכיוון שזיהינו שקיים צורך למקני פנאי לילדים ולהורים בשעות אחר הצהרים, בעיקר בחורף או בקיץ כאשר לא ניתן לשהות בחוץ יצאנו במהלך להקמת רשת משחקיות מסובסדות בשם ״המשחקיה״ שיאפשרו להורים רבים בפריפריה החברתית והגיאוגרפית, לאפשר לילדיהם חיי פנאי בדומה למרכז הארץ. במקביל המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל מקים מאות גני משחקים, גני משחקים מוסיקלים, מגרשי מיני פיץ׳ המיועדים למשחקי כדור ומעניקים חוגי ספורט וחוגי מחשוב וטכנולוגיה ללא כל עלות לילדים בפריפריה״.
אבי אלקבץ ראש עיר עפולה: "המחשבה של השר דרעי ושל המנכ״ל הנמרץ אריאל משעל הביאה לכך שהמשחקייה מלאה בילדים מחויכים ומאושרים והורים רגועים שלא מוציאים הון תועפות עבור בילוי במשחקיה. אני שמח שבעפולה נחנכה המשחקייה הראשונה בפריפריה ונמשיך לדאוג לילדים עם המשרד לפיתוח הפריפריה, הנגב והגליל״.
