מכון ההקרנות המתקדם, שהוקם במרכז הרפואי זיו בצפת, הפך לפיל לבן. כל המאמצים והאמצעים שהושקעו עד להשגת היעד, פתיחת מקום שייתן מענה הולם לחולים אונקולוגיים הזקוקים להקרנות, אינו מתפקד כמעט והחולים שוב נאלצים להיטלטל בדרכים שעות רבות ולאבד ימי עבודה. "תקציב ממשלתי של ארבעים מיליון שקלים מעכב הקמת מכון הקרנות לחולי סרטן בפריפריה למרות שהקמתו כבר אושרה". כך זעקה הכותרת בעיתון צפון 1 בחודש מרס שנת 2012.
פרופ' אוסקר אמבון אז מנהל המרכז הרפואי זיו מי שיזם, דחף וקידם את בניית מכון ההקרנות בצפת, התבטא בוועידת הגליל של אותה שנה, לאחר שמאס בכל ההבטחות והביורוקרטיה המכוונת: "על הממשלה לקבוע עדיפות עליונה לתקצוב מידי של בניית מכון הקרנות לחולי הסרטן בגליל".
המאבקים נמשכו מספר שנים, בתוך כך גם נפטרו חולים רבים מהפריפריה הצפונית שלא הספיקו לקבל את הטיפולים הדרושים מפאת התורים הארוכים ועוד כאלה שלא היו מסוגלים לעמוד בטלטלת הנסיעה הארוכה.
בחודש יוני 2017, נפתח המכון בנוכחות שר הבריאות וראש הממשלה ומכובדים רבים. המצלמות תקתקו. כולם חייכו והבטיחו כי הנה באה הגאולה לתושבי הצפון.
באותה עת הוסבר כי המכשור שנרכש עבור מכון ההקרנות, אשר יובא מארה"ב, הוא מכשור ההקרנות הטוב ביותר, המאפשר טיפול בכל סוגי גידולי הסרטן הדורשים טיפול בקרינה.
ד"ר שיאון קורן, הפיזיקאי הראשי בזיו, מי שהעתיק את מגוריו לצפון במיוחד כדי לשמש בתפקיד החשוב הזה, אמר במעמד הפתיחה: "תושבי הצפון שנזקקים לטיפול בהקרנות צריכים לדעת מהיום שהם מקבלים את הטיפול הטוב ביותר והמהיר ביותר שקיים".
היום, שנתיים וחודשיים לאחר פתיחת המכון, מתברר כי החולים נדרשים עדיין למצוא פתרונות מרוחקים או במקרים גרועים יותר אף לוותר על הטיפולים מצילי החיים.
ההוראה על הגבלת הטיפולים ניתנה כבר לפני מספר חודשים, לאחר שבמשרד הבריאות טענו שהמכון נבנה באופן הדרגתי מבחינת היכולות שלו. אולם עד לאותה נקודה הוא נתן מענה למאות אנשים מהגליל.
שרון קורן, דוברת המרכז הרפואי זיו: "במרכז הרפואי זיו פועל מכון הקרנות חדיש ומתקדם מזה קרוב לשנתיים והדבר מהווה שיפור משמעותי בזמינות שירותי רפואה חיוניים וחשובים לתושבי הצפון. המכון פועל בהתאם להנחיות משרד הבריאות ומספק טיפולי קרינה למטופלים הסובלים ממחלות סרטן מסוימות וזאת לצד טיפולי הכימותרפיה הזמינים במרכז הרפואי זיו ופעולות רפואיות נוספות כמו ניתוחים, דימות ועוד. מכון ההקרנות מספק מענה מקצועי וראוי לעיקר מחלות הסרטן השכיחות כמו סרטן השד ומערכת השתן בקרב גברים ונשים כאחד. בהמשך וכתהליך טבעי של התפתחות המכון ייכללו תחומי טיפול נוספים".
הבעיה קיימת, החולים אינם מקבלים מענה רפואי הולם ומתחת לפני השטח מתקיים רחש המטיל ספק בנכונות הנימוקים שנמסרו. אחת הטענות שעלו היא שהמכון בצפת, שבו הציוד המתקדם בארץ, פגע בהכנסות של בתי חולים אחרים אליהם לא הופנו יותר מטופלים מהגליל.
משרד הבריאות הסתפק בתשובה קצרה: "מתן הסמכויות למכון נעשה באופן הדרגתי. כרגע נעשית בחינה מעמיקה של הנושא".
תגובתו של מנהל המרכז האונקולוגי במרכז הרפואי זיו, פרופ' ג'מאל זידאן, לא התקבלה.
