לאחר 10 שנים בליגה הלאומית לנוער, נשרה אמש קבוצת הנוער של הפועל עפולה מהליגה הלאומית ותשחק בעונה הבאה בליגה הארצית לנוער.
שחקני הפועל עפולה עלו למשחק נגד מכבי הרצליה בידיעה שרק ניצחון ישאיר אותם בתמונת ההישרדות. הפתיחה הייתה טובה, עפולה עלתה ליתרון וגם הייתה יכולה להכפיל אותו, אלא שהחמיצה פנדל. התמוטטות בלתי מובנת ברבע השעה האחרונה הביא למהפך בתוצאה והרצליה הפכה את הקערה על פיה.
המאמן מאיר ארמה, שהגיע להציל את הספינה הטובעת, הפסיד בכל המשחקים בהם הדריך מאז החליף את יוסי עמר בתפקיד.
בעפולה אומרים שהכתובת הייתה על הקיר והירידה הייתה צפויה, לאור ההתנהלות במחלקה העונה. "קבוצת הנוער היא הסמל והדגל של כל המחלקה, צריכים להרים את הראש, לבנות קבוצה טובה לעונה הבאה ולנסות לחזור ללאומית", אומרים בהפועל עפולה.