על רקע המלחמה והמצב הביטחוני, הקרן לידידות והפדרציה היהודית של שיקגו, חילקו ציוד לכיתות הכוננות ביישובים הדרוזים בתקציב של מעל חצי מיליון שקלים. הציוד כולל שכפ"צים, ווסטים, קסדות ועוד, ונועד לאפשר לחברי כיתות כוננות ביישובים להיות בהגנה ובמוכנות מרבית לכל תרחיש חירום.
ציוד החירום חולק לקב"טים ולמפקדי כיתות הכוננות היישוביות באירוע שנערך בכפר יאסיף, במתחם קבר הנביא אלח'דר, במעמד המנהיג הרוחני של העדה הדרוזית, השיח' מוואפק טריף, נשיאת הקרן לידידות, יעל אקשטיין, מנכ"ל המשרד הישראלי של הפדרציה היהודית של שיקגו וסגן נשיא בכיר בפדרציה, עפר בבלי ועוד.
ציוד כיתות הכוננות ביישובים הדרוזים מצטרף לשורה של יוזמות ומהלכים שמקיימת הקרן לחיזוק העורף האזרחי בצפון כבר מהשבוע הראשון למלחמה, ובהם מבצע לחלוקת רכבי ביטחון ממוגנים ל-9 רשויות מקומיות בגבול הצפון, תרומת אפודי מגן, ערכות עזרה ראשונה, הצבת מיגוניות ועוד. מתחילת המלחמה, גייסה הקרן לידידות מעל 80 מיליון שקלים לטובת פעילותה לחיזוק הביטחון בעורף האזרחי. לפני כשנה חילקה הקרן לידידות רכבים ממוגנים ביישובי העוטף בדרום. ב-7 באוקטובר, רכבים אלה הצילו את חיי יושביהם ואפשרו לכוחות להמשיך לנהל את הלחימה במחבלים ולהתנייד בין הישובים.
מנהל תחום החירום בקרן לידידות, סא"ל במיל' ספואן מריח: "לכיתות הכוננות תפקיד חשוב ומרכזי כמענה ראשוני לכל אירוע ביטחוני ביישובן – בהגנה וביצירת תמונת מצב עד להגעת כוחות הביטחון. הפערים בהצטיידות כיתות הכוננות ביישובי הדרוזים עלו במסגרת שיח צמוד שאנו מקיימים בקרן עם הקב"טים בכל הארץ. כפי שפעלנו בשנים האחרונות למתן מענה מקיף ליישובי העדה הדרוזית, בין השאר באמצעות הצבת ניידות טיפול נמרץ לראשונה אי פעם בתוך היישובים, גם נמשיך לפעול על מנת לאפשר מענה איכותי לתושבים".
נשיאת הקרן לידידות, יעל אקשטיין: "הקרן לידידות מגשרת בין יהודים ולא יהודים ברחבי העולם ומאפשרת להם לעמוד לצד ישראל על ידי למידה, עשייה ותרומה. התפקיד הזה שהיא ממלאת מאפשר את התמיכה, הערכית והחומרית, לכל האזרחים מכל המגזרים במדינת ישראל, גם בתחום הביטחון. אנו מייחסים חשיבות אדירה לאחינו בני העדה הדרוזית, המתמודדים עם אתגרים ייחודיים להם, בו בזמן שבו הם מהווים חלק חשוב בפסיפס של החברה הישראלית ובשמירה על המדינה. עבורנו זה כבוד גדול. אנו מודים לשותפינו בפדרציה היהודית של שיקגו ולתורמים שלנו שאפשרו לנו לבצע צעד חשוב זה".
לפדרציה היהודית של שיקגו קשר ומחויבות למדינת ישראל מאז ומעולם. כבר בשביעי האוקטובר, מיד עם הגעת החדשות הנוראיות לשיקגו, פתחה הפדרציה קמפיין לגיוס כספי חירום למען מדינת ישראל ותושביה. מעל לחמישים מיליון דולר גויסו מהקהילה בשיקגו ולמעלה מ -25 מיליון דולר חולקו עד כה במענקים לארגוני חברה אזרחית בישראל, לטובת כלל תושבי מדינת ישראל. התמיכה בציוד מיגון לכיתות כוננות בכפרים הדרוזים מצטרפת לתמיכת הפדרציה במשפחות שכולות בעדה ובתוכניות לחיזוק החוסן של אנשי העדה במהלך המלחמה.
בפדרציה היהודית של שיקגו מספרים כי הם גאים לעמוד לצד אזרחי מדינת ישראל ולתמוך בהם ובצרכיהם, כפי שעשתה לאורך כל שנות קיומה של מדינת ישראל.
מנכ"ל המשרד הישראלי של הפדרציה היהודית של שיקגו וסגן נשיא בכיר בפדרציה, עפר בבלי: "הפדרציה היהודית של שיקגו שמחה לחבור לקרן לידידות ולהעניק ציוד לכיתות הכוננות בישובים הדרוזים. לפדרציה קשר עמוק עם העדה הדרוזית המתבטא לא רק במענקי חירום פילנתרופים לצרכים שעלו בעקבות המלחמה, אלא גם בהשקעה בתוכנית המנהיגות "סנאבל" – קו הזינוק בעדה הדרוזית, מבית שותפויות אדמונד דה רוטשילד, ביוזמתה ומיסודה של הפדרציה היהודית של שיקגו. זוהי תוכנית מנהיגות ייעודית עשר שנתית שהוקמה ע"י הפדרציה במיוחד עבור בנות ובני העדה. אנו רואים חשיבות רבה בחיזוק כיתות הכוננות בעדה ובחיזוק העדה הדרוזית כולה".
*מצורפות תמונות מותרות לשימוש (קרדיט צילום: ערן בוקר, הקרן לידידות)*.
