אורי סלע (51), הוכתר לאלוף אירופה לגילאי 50-54 בשחייה במים קרים. כן, יש דבר כזה. אליפות אירופה בשחייה במי קרח התקיימה לאחרונה בעיר אורדאה ברומניה, בהשתתפותם של 5 נציגים מישראל, שהתחרו בשחייה במים בטמפרטורה של 3 מעלות במקצים שונים.
את ההישג הטוב ביותר קטף כאמור סלע, שזכה בשתי מדליות זהב: במקצה ל-1,000 מ' חופשי, בו קבע זמן של 14:21.24 דקות ובמקצה ל-500 מ' חופשי, בו קבע זמן של 6:28.83 דקות. הוא גם סיים במקום השני במקצה ל-250 מ' חופשי ובמקצה 100 מ' פרפר, כך שבסך הכל הוא חזר עם 4 מדליות.
גילי ברייטנר הייתה המשתתפת הצעירה ביותר באליפות והנציגה הישראלית היחידה בקטגורית גילאי נוער עד גיל 18. ברייטנר הרשימה כשזכתה ב-6 מדליות זהב: במקצה 250 מ' חופשי עם זמן של 4:10.39 דקות, במקצה 100 מ' חופשי עם זמן של 1:21.61 דקות, במקצה 100 מ' גב עם זמן של 1:37.16 דקות, במקצה 50 מ' חופשי עם זמן של 36.76 שניות, במקצה של 50 מ' גב עם זמן של 42.54 שניות, ובמקצה 50 מ' חזה עם זמן של 48.47 שניות.
המשלחת כללה גם את שי ברייטנר שהתחרה בקטגורית גילאי 45-49, והופעות בכורה של יהודה לפיאן, שהגיע לאליפות אחרי יותר מ-100 ימי מילואים בעזה, ואלומית מתיתיהו שהתמודדה בקטגורית גילאי 40-44.
סלע, תושב אבן יהודה ומאמן נבחרת ישראל במים פתוחים ובעלי רשת מרכזי עולם המים, סיכם: "בשחייה במים קרים שלא כמו בשחייה רגילה, לא מדובר במי יותר מהיר או חזק, אלא במי יותר חזק מבחינה מנטלית. במים קרים כל הגוף קפוא ובקושי מתפקד. החודשים האחרונים היו תקופה קשה בישראל, מורכבת וכואבת, שבה גייסנו את כל סניפי עולם המים והמטפלים כדי לטפל בהתנדבות במפונים מהדרום ומהצפון. יחד עם זאת, לא ויתרתי על החלום לשחות במי קרח, דבר שאף ישראלי עוד לא עשה קודם לכן. לא אגיד שלא היו לי חששות, כי מדובר באתגר אמיתי. לא פשוט לשחות 1,000 מ' במי קרח וזה גם מאוד מסוכן. אדם שאינו מאומן יכול בקלות להגיע למצב של היפותרמיה. היתרון שלי הוא שאני בקיא בתורת האימון והפיזיולוגיה וגברתי על שחיינים מנוסים ממני מכל העולם, מארצות הברית, אוסטרליה, יפן ועוד. במאה המטרים האחרונים כבר הפסקתי לחוש כאב ורק שמעתי את הצעקות של החברים שלי מהמשלחת שמעודדים אותי".
ומה עשה אלוף אירופה הטרי מיד אחרי ההכתרה? סלע: "חגגנו במסעדה. אכלתי המבורגר ענק עם בירה. רק אז הרגשתי שאני פתאום חי מחדש".
