הפועל קרית אתא יוצאת לפגרת החורף מעודדת ואופטימית לקראת ההמשך בעקבות הניצחון במוצאי השבת האחרונה 3:1 על מ.ס עילבון באולם בגן הרצל. קרית אתא השיגה את ניצחונה הגדול ביותר העונה בליגת העל מול עילבון שעדיין במקום הרביעי בליגה.
בשורות קרית אתא כיכבו: איליה גולדרין עם 20 נקודות (2 אייסים) לצד 15 של ולדימיר ורטלקו ו-13 של ג'ורג' נסייר. ארטיום מלומוד חסם שש פעמים בדרך לתשע נקודות.
אבי הולצמן, מאמן קרית אתא אמר בסיום המשחק: "הגענו למשחק כשכולם יודעים שאנחנו נמצאים בפרשת דרכים – אם אנחנו מפסידים, מידרדרים לקבוצות התחתית, ואם מנצחים עולים על דרך חדשה, כשהמטרה לסיים את העונה במקום החמישי או השישי. השחקנים הפגינו נחישות ורוח קרב, ידעו לצאת ממצבים אבודים ולבסוף ניצחנו 3:1. במערכה הרביעית והאחרונה עילבון הובילה 24:21 ולבסוף הם הפסידו 26:24. אנחנו יוצאים לפגרה של שלושה שבועות. נמשיך לעבוד חזק, הקבוצה בכיוון חיובי משתפרת ממשחק למשחק. אני גאה בשחקנים שלי".
הקפטן של קרית אתא ישראל רחום הוסיף: "היה משחק מותח. שתי הקבוצות יריבות מהעבר, והוכחנו את עצמנו היום".
