היום (שישי) מצפה להפועל עפולה מבחן אופי חשוב, כשיצאו למשחק חוץ לא פשוט נגד הפועל ראשון לציון , המדורגת במקום השני ומפנטזת על ליגת העל (שעה 15:00).
ראשון רואה את בני סכנין נושפת בעורפה ולא תרצה למעוד ועוד בבית.
בהפועל עפולה חדורי אמונה. "אם נעבור את ראשון בשלום, שום דבר לא ימנע מאתנו להישאר בליגה", הם אומרים.
הקבוצה של שלומי דורה עשתה בשישי שעבר צעד ענק בדרך להישארות בליגה, כאשר גברה 2-3 על השכנה נוף הגליל ורשמה ניצחון שלישי ברציפות.
עם 9 נקודות בשבוע אחד, מפלס האופטימיות בעפולה מרקיע שחקים. "מה שהלך קשה עד היום, פתאום מתחיל להתחבר", אומרים בעפולה.
פירות עבודתו של המאמן שלומי דורה מתחילים לתת את אותותיהם. זרקו קוראץ כובש, דודו ביטון חזר לפרוע שטרות וערן לוי סוף סוף כבש.
בעפולה מבינים שעליהם להמשיך ללחוץ על הדוושה ולא להוריד רגל. "המצב שלנו עדיין קשה", אומרים בעפולה ומבקשים להנחית את השחקנים.
לאחר 26 משחקים ו- 4 משחקים לפני סיום הליגה הסדירה, מדורגת הפועל עפולה במקום ה- 15 והלפני אחרון עם 21 נקודות, 3 בלבד מבני לוד שנמצאת במקום המוביל למבחנים ו- 4 מאחי נצרת במקום ה- 13, שמקנה עוד עונה בליגה.
אם עד כה דיברו בהפועל עפולה על הישארות דרך המבחנים, הרי שכעת הטונים משתנים והם מאמינים ביכולתם להישאר בליגה גם ללא המבחנים.
