רק לפני חודשיים החתימה הפועל עפולה את החלוץ ארז שמואלי, שבעונה שעברה כבש 11 שערים במדי הפועל בקעת הירדן בליגה א'. המאמן אייל לחמן סבר שהחלוץ שגדל בהפועל כפר סבא, יפתיע גם בליגה הלאומית.
בהפועל עפולה מיהרו להחתים את השחקן לשנתיים עם אופציה לעונה שלישית. בינתיים, השחקן התקשה להשתלב בהפועל עפולה והמאמן אייל לחמן החליט לוותר עליו. זו הסיבה שהוא לא עבר בבקרה התקציבית.
סוכנו, אפי סופר התבשר על שחרורו והוא התבקש למצוא קבוצה אחרת. מספר קבוצות בליגה א' מתעניינות בשחקן. יושב ראש הפועל עפולה דני אסולין והמנכ"ל תומר רחמים אישרו את הפרטים.
