ראש העיר צביקה גנדלמן קיים בלשכתו ישיבת עבודה בנושא פיתוח יער חדרה, בה השתתפו נציגי קק"ל, נציגי חברת "נחלים" לפיתוח תיירות בחדרה, ונציגי העירייה.
בישיבה הציגו נציגי קק"ל את התוכנית המפורטת לפרויקט הנאמד בכ-60.5 מיליון שקלים, לפיתוח והפיכת יער חדרה לפארק אקולוגי, לימודי ותיירותי בקנה מידה ארצי.
יער חדרה כולל ברובו אקליפטוסים שניטעו בסוף המאה ה-19 כיער משקי לצורך עצים לכריתה. זהו יער האקליפטוסים הגדול בארץ ומתפרס על שטח של כ-1,500 דונם בתחומה של חדרה. בנוסף, היער הוא בין השרידים האחרונים ליער עצי אלון התבור שהשתרע מהירקון בדרום ועד לנחל תנינם שבצפון. בזמן מלחמת העולם ה-1 נכרתו עצים רבים ממנו להסקת רכבות הקיטור העותומניות, ואח"כ הבריטיות, וכיום נותר מספר קטן של עצי אלון וחרוב טבעיים ורובו של היער עצי אקליפטוס שניטעו משנת 1896 כיער משקי. חרף המאמצים, רק בשנות ה-30 של המאה ה-20 הצליחו לייבש את הביצות באמצעות עבודות ניקוז לכיוון נחל אלכסנדר.
כיום משמש היער באופן חלקי כמרעה לבקר ודבורים, בהתאמה לפריחתו של האקליפטוס. בנוסף פותחו מספר אזורים לטובת חניות ופינות פנאי.
בקק"ל מציינים כי יער חדרה הוא אחד מהמסדרונות האקולוגיים באזור. מסדרון אקולוגי נועד לקשור בין שטחים טבעיים במטרה לאפשר מעבר מינים, חי וצומח. באזור ישנם שלושה מסדרונות אשר אחד מהם הוא נחל אלכסנדר המתחבר וכולל את יער חדרה כחלק מרציפות המסדרון האקולוגי וחשיבותו במערכת השטחים הטבעיים. כך למשל מקשרות בריכות החורף ביער חדרה בין בריכת סמר ובריכת עטה ומאפשרות מעבר מינים.
סקר אקו-הידרולוגי שבוצע על-ידי משרד "מורן ייעוץ ופיתוח" כחלק מניתוח מקדים לשטח יער חדרה, הוגש למחלקת תכנון מרחב מרכז קק"ל, וממנו עולה כי המים ואיכות המים הנכנסים אל היער הם המחולל של הפרויקט.
מטרת התוכנית לפתח את יער חדרה על מאפייניו ההיסטוריים, הנופיים, האקולוגיים, ולהפכו למוקד אזורי וארצי לנופש ופנאי. התוכנית מציעה יער עירוני עם מתקני משחק וגינות קהילתיות, מסלולי טיול וספורט, יער מאכל, צפייה בבעלי חיים ובבריכות אקולוגיות בטבע ואזורי פיקניק ולינה.
