העונה המטורפת של עירוני נהריה נמשכה גם אתמול (שני), כשבתצוגת תכלית מול עין שרה מלא עד אפס מקום, היא ניצחה 64:77 את הפועל ירושלים ועלתה ליתרון 0:2 בסדרת רבע הגמר וכעת היא רחוקה ניצחון אחד מהפיינל פור.
כשהיא מחזיקה בתואר הקבוצה שעשתה את הקאמבק הכי גדול בתולדות הפלייאוף של ליגת העל, נהריה אירחה את ירושלים, כשהיא מובילה 0:1 בסדרה אחרי שגנבה את הביתיות.
מאמן נהריה אריק אלפסי ידע שניצחון בעין שרה יגרום למד הלחץ של ירושלמים לעלת גבוה וייצור הזדמנות בלתי חוזרת לעשות את הבלתי יאומן ולהעיף את הטוענת לתואר כבר ברבע הגמר.
נהריה פתחה מצוין את המשחק, הכתיבה את הקצב והיתה אגרסיבית. יתרון 0:4 מהיר שלה לא הבהיל את הירושלמים שנכנסו לאט למשחק ועלו ליתרון 8:11 (דקה 5). אלפסי העלה מהספסל את נסטרנקו ופאוסט והשינוי לא איחר לבוא כשנהריה השתלטה שוב על המשחק וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 20:23.
סקוטי הופסון עולה לאוויר ושוכח לרדת
פתיחת הרבע השני היתה יותר שקולה ושתי הקבוצות שיחקו זהיר ואגרסיבי בהגנה. נהריה לא פחדה והיתה הראשונה להסתער קדימה והצליחה לעלות ליתרון 25:33 (דקה 16). ירושלים חזרה מפסק זמן והצליחה לחזור למשחק ולעלות ליתרון 35:36 בסיום המחצית הראשונה.
שתי הקבוצות פתחו מצוין את המחצית השניה, אבל לנהריה נמאס להיות בשוויון וריצת 0:7 העלתה אותה ליתרון 42:49 (דקה 25). ירושלים ניסתה בכל כוחה להשאר במשחק, אבל נהריה ידעה לשמור על ריכוז ולסיים את הרבע השלישי ביתרון 50:56.
ניב ברקוביץ׳ עם שלשה העלה את נהריה ליתרון 50:59 בפתיחת הרבע הרביעי. פסק זמן של ירושלים לא עזר וארבע נקודות מהירות של נהריה קבעו יתרון 53:65 (דקה 34). ירושלים הזעיקה פסק זמן נוסף, אבל גם הוא לא עצר את נהריה שעלתה ליתרון שיא של 19 נק׳ הפרש 55:74 (דקה 37) ומכאן לירושלים כבר היה קשה לחזור ונהריה שייטה כל הדרך לניצחון 64:77.
קלעו לנהריה: יהונתן שולדבראנד 16 נק', טיירון נאש 14 נק' (8 כ"ח), סקוטי הופסון 13 נק' (8 כ"ח), ניב ברקוביץ' וניק פאוסט 11 נק' כ״א, דרווין קיצ'ן 7 נק', סטו דאגלאס 3 נק', איגור נסטרנקו 2 נק'.
יהונתן שולדבראנד: ״המשחק הראשון היה משחק מפתח. כיף לשחק פה עם החבר׳ה, מול כל הקהל שהגיע היום, זה בהחלט עזר לנו, אבל אנחנו צריכים להרגע, זה עדיין לא נגמר, הדרך עוד ארוכה. יהיה משחק קשה מאד בירושלים, יש להם המון כלים, אבל זה מי שרוצה יותר בסופו של דבר״.
אריק אלפסי: ״שמרנו יוצא מן הכלל ואגרסיבי. זה ניצחון של כולם, של כל המערכת. זה עדיין לא נגמר. ירושלים חזקה ועמוקה מאד אבל מה שהביא אותנו לסיטואציה הזאת זה שאנחנו קבוצה ואנחנו ביחד וצריכים להמשיך ככה״.
