בימים אלו הושלמו העבודות בקטע כביש 85 מצומת עמיעד עד מחלף נחל עמוד החדש. מדובר בקטע הראשון והמשמעותי ביותר בפרויקט שנפתח לתנועה. הכביש, באורך כולל של כ~7 ק"מ, נפתח ככביש דו מסלולי ודו נתיבי המקל באופן משמעותי על עומסי התנועה שהיו עד כה, בכביש המרכזי המחבר בין יישובי הגליל והגולן למרכז הארץ.
בשלבי תכנון וביצוע הכביש, הושם דגש מיוחד על פיתוח הנוף ושמירת הטבע. במסגרת הפרויקט נפתחו לתנועה שתי מערכות גשרי ענק, העוברים מעל תוואי נחל עמוד ומעל נחל עכברה. גשרים אלו החליפו את הכביש שנבנה לפני כ~35 שנה על גבי סוללות עפר שחסמו את הנחלים, הפרידו בין משפחות בעלי חיים ופגעו בצומח שעל גדות הנחל.
במסגרת הפרויקט נעשה שימוש חוזר בכמות העפר שפונתה במבצע הנדסי מורכב מעל 475 אלף קוב עפר, כחומר מילוי באתרים שונים בפרויקט. פינוי העפר והקמת הגשרים החזירו לחיים את הנחלים ומאפשרים לראשונה זה 35 שנה זרימה של מים בערוצים, שיקום של הצמחייה והתפתחות של בעלי החיים במקום.
בנוסף, הוקם במקום חניון מטיילים, בשיתוף רשות הטבע והגנים, ממנו תתאפשר גישה נוחה ומסודרת לטיולים בקטעי הנחל המשוקמים ובשביל ישראל.
(צילום: אלבטרוס)
מנכ"ל חברת נתיבי ישראל, ניסים פרץ: "כביש 85 החדש הוא הכביש הירוק ביותר בישראל. השקענו מאמצים כבירים בשיקום הטבע לאורך הנחל תוך מתן דגש לצמחייה המקומית ולבעלי החיים".
בקצה הקטע הצפוני בסמוך לצומת עמיעד, הוקם גשר אקולוגי הנועד להוות מעבר טבעי לבעלי חיים. מעבר זה ישמש בעיקר עדר המונה עשרות צבאים החי במקום, שכעת יתאפשר לו לעבור בבטחה מהצד הצפוני של הכביש לצדו הדרומי. הגשר החדש מאפשר חיבור לדפוסי התנועה של בעלי החיים באזור, ובכך יסייע בשימור ויצירת חיבורים וקשרים בין בתי גידול במרחב.
טרם תחילת הפרויקט הועתקו כ~350 אלף פקעות ובצלים של פרחי האזור: חצבים, רקפות, עיריות, כלניות, ועוד, שנשמרו בסביבה מבוקרת ובימים אלו הם מושבים אל הטבע ונשתלים לצד הכביש ולאורך תוואי הנחלים.
מחלף כחל החדש נפתח גם הוא במסגרת פתיחת הכביש. המחלף מחבר את הכניסות והיציאות לכחל, למחנה עמיעד ולמחצבה הסמוכה באמצעות מערכת כבישים פנימית.
במסגרת הפרויקט נפתח מעבר תחתי להולכי רגל בסמוך למחנה הצבאי עמיעד. המעבר ישמש את החיילים המשרתים באזור ואת הולכי הרגל ובכך ימנע מהם לסכן חיים ויאפשר חצייה בטוחה. המעבר הבטיחותי הוקם בשיתוף עם משרד הביטחון, צה"ל ומפקדי הבסיס. בנוסף הוסדרו במקום שבילים לאנשים בעלי מוגבלויות, הותקנה מערכת תאורה ומתבצע פיתוח נופי נרחב.
