לא נשיא המדינה ולא ראש הממשלה היו הסיבה לבואו של נשיא ולדימיר פוטין לארץ. היתה זו ראש עיריית נתניה, מרים פיירברג- איכר שבדרישתה להקים את אתר ההנצחה לצבא האדום בעיר הביאה את השליט הרוסי לנתניה ובכך פורסמה שמה של נתניה בכל העולם.
אתמול (ב') נערך בנתניה טקס חנוכתה של האנדרטה הלאומית לציון ניצחון הצבא האדום על גרמניה הנאצית, הממוקמת ממזרח לבית "יד לבנים". לטקס הגיעו נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין עם משלחת גדולה, נשיא המדינה, שמעון פרס ויו"ר העולמי של קרן היסוד, מודי זנדברג, שר החוץ אביגדור ליברמן, שחנכו ביחד עם ראש העירייה את אחד המונומנטים המרשימים שהוקמו בישראל בשנים האחרונות.

במקור הייתה אמורה האנדרטה להבנות בירושלים אולם פיירברג-איכר, יזמה פנייה לראש הממשלה והצליחה לשכנעו להקים את האנדרטה בנתניה, לנוכח העובדה כי ניצולי שואה רבים וכן יוצאי ברית המועצות לשעבר ולוחמים לשעבר בצבא האדום מתגוררים בעיר.
נשיא המדינה שמעון פרס: "כנשיא רוסיה, אתה נושא על שכמך את משא ההיסטוריה הרוסית ולא רק את מדיניותה השוטפת. כשנבחרת לנשיאות, הכרזת שלא תיתן שרוסיה תכרע על ברכיה….בואך היום לנתניה הוא מפגש היסטורי נדיר".

פוטין בנאומו: "אנו מוקירים את ישראל כשותפה לרגשות הכנים שלנו. היום, בחנוכת האנדרטה אנו מתאבלים יחד על מי שנפל בשדות הקרב, ועל מי שמתו מפצעים ומרעב, מי שסבל מהתעללות במחנות המוות. השואה היא אחד מהדפים השחורים, הטרגיים והמביישים בהיסטוריה העולמית. עד היום אי אפשר להשלים עם ההתאכזרויות חסרות-התקדים של הנאצים. אך היה זה הצבא הסובייטי ששם קץ לשיגעון הזה.