21 רצות ורצים השתתפו במרתון ברלין במסגרת נבחרת "שלוה", המסייעת לילדים בעלי מוגבלויות ולמשפחותיהם. השנה, על רקע המלחמה המתמשכת בישראל, הם רואים בריצה שלהם לא רק הישג פיזי אלא גם הצהרה ערכית, וגיוס הכספים והתרומה לעמותת שלוה, הופכים את כל החוויה למיוחדת עוד יותר.
אחד מאותם רצים הוא איתמר פישר, לוחם אש ומפקד פלוגה במילואים, שלחם מאז 7 באוקטובר בעזה בשני סבבים ממושכים שארכו כמה חודשים כל אחד. אלא שגם המילואים לא מנעו ממנו להתאמן למרתון. "לכל אחד ואחת יש את הדרך להתמודד עם המצב המורכב שבו אנחנו נמצאים. אני מצאתי שהריצה וההתכוננות למרתון עוזרת לי להירגע, זו התרפיה שלי". הוא מספר.
"כשאני רץ, אני חושב על הילדים והנוער שארגון 'שלוה' מעניק להם את היכולת ליצור שגרה בריאה ומשקמת. אני מכיר את ההתמודדות הזו מקרוב, כמי שגדל לצד אח מאומץ עם לקות ראייה, ולכן החיבור שלי לעמותה כל כך משמעותי", הוסיף פישר.
עבור איתמר, הריצה היא הרבה מעבר לאתגר פיזי. היא סמל של גאווה לאומית ודרך לתרום למדינה גם מחוץ לשדה הקרב. פישר: "הריצה שלי במרתון ברלין היא הזדמנות לייצג את ישראל מול העולם כולו. בתקופה שבה אנו מתמודדים עם מלחמה, חטופים, הרוגים ופצועים, ועם קיטוב פנימי שלא היה כמותו, הריצה במרתון, מבחינתי, זו שליחות אישית ולאומית, ואני גאה להראות לכולם שישראל, על אף האתגרים, ממשיכה לרוץ קדימה – חזקה ונחושה מתמיד".
גם בני הזוג רוני ומיטל קורן השתתפו במרתון ברלין כחלק מנבחרת עמותת 'שלוה'. מה שהתחיל כחלום לרוץ יחד את המרתונים הגדולים בעולם, הפך לאתגר מסוג אחר כאשר נאלצו להתפנות מביתם בשלומי ב-7 באוקטובר יחד עם ילדיהם. למרות הקשיים, הם לא מוותרים על שאיפתם להיות הזוג הישראלי הראשון שירוץ את כל ששת המרתונים המרכזיים, לאחר שהשלימו את מרתון ניו יורק ולונדון בשנתיים האחרונות.
"הריצה עבורנו היא יותר מאשר פעילות מאתגרת פיזית", אומר רוני, "היא העוגן שלנו בתוך כל הכאוס, שמאפשר לנו לשמור על שגרה, כוחות נפשיים ותקווה, גם כשנראה שהמציאות מתפרקת." הם ממשיכים להתאמן ולהתכונן, נחושים להראות שאפשר להתגבר על כל מכשול, לא משנה כמה הוא נראה בלתי עביר.
"אנחנו לא רצים רק בשביל עצמנו," מוסיפה מיטל, "אלא למען הילדים והמשפחות שעמותת 'שלוה' תומכת בהם. זו הדרך שלנו להחזיר לקהילה ולהיות חלק ממשהו גדול ומשמעותי".
אחת הסיבות המרכזיות למשיכתם של רצים מכל העולם למרתון ברלין, היא התנאים האידיאליים לשבירת שיאים אישיים. "המסלול השטוח של ברלין, בשילוב מזג האוויר הנהדר והקהל ברקע שמעודד את הרצים, הם תנאים אופטימליים להצלחה מקסימלית של הרצים", אומר גל שורר, סמנכ"ל חברת התיירות איסתא ספורט, המטיסה את נבחרת עמותת 'שלוה' ועשרות רצים ישראלים נוספים למרתון ברלין. השנה, איסתא ספורט מדווחת על זינוק חסר תקדים במספר הנרשמים למרתונים בכלל, ולמרתון ברלין בפרט. "כמות הרצים הישראלים שמצטרפת אלינו למרתונים בחו"ל גדלה באופן עקבי בעשרות אחוזים בכל שנה," אומר שורר, "אבל השנה, באופן מפתיע, ראינו ביקוש חסר תקדים, זינוק של כ-400% לעומת שנים קודמות להשתתפות במרתונים הגדולים בעולם, ובניהם מרתון ברלין". שורר מסביר שהסיבות העיקריות לזינוק הדרמטי בביקוש הן חגיגות ה-50 למרתון ברלין, שמושכות רצים מקצוענים וחובבנים מכל רחבי העולם, ובנוסף, בצורך של רבים מהישראלים למצוא נחמה וריפוי נפשי דרך הריצה בתקופה מאתגרת ומורכבת במדינה. לדבריו, כשאלו נפגשים עם האפשרות לרוץ למען מטרה חברתית, המרתון הופך לאטרקטיבי אף יותר.
מגיע להם שאפו!!
