נבחרת הגברים של ישראל במרתון, רשמה הישג אדיר באליפות אירופה שהתקיימה בבריסל, בלגיה, לאחר שסיימה במקום הראשון וזכתה במדליית זהב. ההישג הזה מצטרף להישג נוסף, של נבחרת הנשים, שהגיעה למקום השני וזכתה במדליית כסף. וזה לא נגמר. המרתוניסטית לונה סלפטר, סיימה במקום השלישי וזכתה במדליית ארד אחרי פוטו פיניש דרמטי. איילה גשאו זכה אף הוא במדליה כשסיים במקום השני במרתון לגברים והוכתר לסגן אלוף אירופה, בעוד חברו לנבחרת, מארו טפירו, הגיע למקום השלישי וזכה במדליית ארד.
המיקום של שלושת הרצים הראשונים מכל נבחרת, הוא זה שקבע מי מהנבחרות זכתה בהישג הקבוצתי. בריצה לגברים, גשאו איילה זכה במדליית כסף עם זמן של 2:09:88 שעות ומארו טפרי זכה במדליית ארד לאחר שחצה את קו הסיום בזמן של 2:09:17 שעות. נציג נוסף של נבחרת ישראל, איימרו עלמייה, סיים במקום הרביעי עם זמן של 2:09:27 שעות.
בעקבות התוצאות האלה, סיימה נבחרת ישראל לגברים את התחרות הקבוצתית עם זמן כולל של 6:27:52 שעות, כשהיא מקדימה את נבחרת בלגיה שרשמה זמן של 6:38:39 שעות, ונבחרת טורקיה שרשמה זמן של 6:39:17 שעות.
נבחרת המרתון גברים של ישראל הפגינה יכולת טובה וכבר אחרי 10 ק"מ, שלושת המרתוניסטים הישראלים איימרו עלמייה, מארו טפרי ויטאיאו אבוהאיי תפסה את ההובלה בשלושת המקומות הראשונים אחרי 31:01 דקות. בנקודת ה-20 הק"מ, בוקאיו מלדה פרץ קדימה ותפס את המקום הראשון אחרי שעקף 13 רצים. אלא שהוא לא החזיק מעמד ולקראת הקילומטר ה-30 הוא נחלש ואיבד את ההובלה. אחרי 30 ק"מ, בדבוקה המובילה היו חמישה רצים, כששלושה מהם היו ישראלים: טפרי, איילה ועלמייה. בקילומטרים האחרונים נותרו רק ארבעה, כולל איליאס אוואני האיטלקי. בקילומטר האחרון, הרץ האיטלקי עקף את כולם וסיים במקום הראשון.
נבחרת המרתוניסטים של ישראל נחשבת לאחת מנבחרות המרתון הטובות באירופה. בשנת 2022 זכתה הנבחרת הישראלית במדליית זהב קבוצתית בריצת המרתון שנערכה במינכן, גרמניה, ובשנת 2024 סיימה הנבחרת הישראלית עם מדליית כסף הקבוצתית בריצת חצי מרתון שהתקיימה ברומא, איטליה.
סגן אלוף אירופה הטרי, גשאו איילה: "אני הכי מאושר בעולם לעמוד על הפודיום ולהיות מדליסט כסף אירופי. זו זכות גדולה עבורי לייצג את מדינת ישראל בימים אלה ובבמה גדולה כזאת. רציתי לנצח ולזכות במקום הראשון, אבל אני שמח גם מהמקום השני. רצינו לשמח את העם שלנו".
מדליסט הארד, מארו טפרי: "אני שמח על ההישג האישי שלי וכמובן גם על ההישג הקבוצתי. זה היה קשה, אבל עשינו את זה. הגעתי לכאן כדי לעזור לנבחרת להגיע לפודיום, כלומר בעיקר בשביל ההישג הקבוצתי ולא בשביל ההישג האישי, ואני מאוד מרוצה מכך שהצלחנו".
איימרו עלמיה, שהיה שותף להישג הקבוצתי בגברים: "פעם שנייה ברציפות לזכות במדליית זהב קבוצתית, זה מראה עד כמה אנחנו מעצמה בריצות מרתון. אנחנו שמחים שבתוך שנתיים הצלחנו להביא מדליית זהב לעם שלנו. אנחנו שמחים מאוד, אל אל ישראל".
במרתון לנשים, לונה סלפטר הגיעה למקום השלישי וזכתה במדליית הארד האישית. מיד אחריה, הגיעה לקו הסיום מאור טיורי וסיימה במקום הרביעי. סלפטר, שסיימה במקום התשיעי באולימפיאדת פאריס 2024 וזכתה במדליית הארד באליפות העולם 2022, פתחה טוב ואחרי 5 ק"מ הייתה במקום הראשון. אחרי 15 ק"מ, מאג'ידה מאיוף הספרדייה פרצה קדימה, אך לונה שמרה על מקומה בדבוקה שרדפה אחריה עם זמן של 51:59 דקות.
אחרי 20 ק"מ, סלפטר הדביקה את הפער מהספרדייה והן היו צמודות. אחרי 25 ק"מ, היו ארבע רצות מובילות בזמן של 1:26:31 שעות, בהן סלפטר. אלא שלקראת הקילומטר ה-40, שתי הרצות הספרדיות, פאטימה אוחאדו נאפיי ומאג'ידה מיאוף, פתחו מבערים וברחו לישראלית.
במטרים האחרונים, הייתה דרמה גדולה כאשר טיורי ניסתה לזכות במדליית הארד על חשבונה של סלפטר, אך בפוטו פיניש הייתה זו סלפטר שהקדימה את טיורי וחגגה את הזכייה במקום השלישי עם זמן 2:28:01 שעות, בדיוק כמו טיורי.
לונה סלפטר: "הספרדיות היו חזקות, והגיע להן לנצח. אני לא הרגשתי טוב. בחצי המרתון של ניו יורק לפני כשבועיים הייתי פצועה והייתה לי מתיחה בגב, כך שזה מדהים שסיימתי עם מדליית ארד. אני שמחה על התוצאה ומלאת גאווה להחזיק את דגל ישראל. פעם ראשונה שאני ומאור בטופ 5, ופעם ראשונה שיש לנו נבחרת נשים. אני שמחה לייצג את מדינת ישראל, וזה כבוד עבורי להיות חלק מהנבחרת ושגאים בי".
נבחרת הנשים השיגה גם היא מדליה קבוצתית, מדליית כסף בתחרות לנשים, אחרי שסיימה בזמן של 7:40:18 שעות. הקדימה אותה נבחרת ספרד שרשמה זמן של 7:24:44 שעות. למקום השלישי הגיעה נבחרת בלגיה עם זמן של 8:01:37 שעות.
בראש המשלחת הישראלית עמד המאמן דן סלפטר.
במקביל לריצות המרתון, כרואן חלבי קבלאן סיימה במקום ה-58 בזמן של 33:52 דקות בריצת 10 ק”מ.
יו״ר איגוד האתלטיקה בישראל, עמי ברן: ״ההישג האדיר של האתלטים שלנו באליפות אירופה הוא מקור גאווה עצום למדינת ישראל. זהו רגע שבו הספורט הישראלי מראה את פניו היפות – התמדה, מקצוענות וערכים של מצוינות. הישגים כאלה ממקמים את ישראל על מפת הספורט הבינלאומית, ומחזקים את תדמיתה כמדינה של ספורט ושל עוצמה אנושית. אני מאחל שנראה עוד ועוד הצלחות כאלה לא רק באתלטיקה, אלא בכלל הענפים שמייצגים את מדינת ישראל בכבוד בזירה העולמית״.
