ההתאחדות לכדורגל אירחה כנס חירום של הספורט הישראלי לנוכח הקיצוץ העצום אותו מתעקש משרד האוצר להשית על הספורט הישראלי. את הכינוס הוביל שר התרבות והספורט מיקי זוהר, אליו הצטרפו כלל ראשי איגודי הספורט, בהם יו"ר ההתאחדות לכדורגל שינו זוארץ, יו"ר מנהלת הליגות בכדורגל ארז כלפון, יו"ר הוועד האולימפי יעל ארד, יו"ר איגוד הכדורסל עמוס פרישמן ורבים אחרים. הכנס נערך בעקבות הגזרות הכלכליות שמתכנן משרד האוצר בעקבות מלחמת חרבות ברזל, על פיו יקוצצו כ-300 מיליון שקל מתוך כמיליארד שקל, שהיה צפוי להיות חלק מתקציב 2025. ראשי איגודי הספורט הישראלי מתנגדים בתוקף לקיצוץ המתוכנן ואף מאיימים בצעדי מחאה, כולל השבתה. שר התרבות והספורט מיקי זוהר: "ביקשו ממני לבוא לקראת האוצר ב-2024 ואכן עשינו קיצוצים וכולכם הרגשתם את זה. הגזירות הן בלתי אפשריות כשהפערים בינינו לבין משרד האוצר הם 600 מיליון שקל. אני לא מתכוון להתפשר, ואם תהיה פשרה, זו לא תהיה פשרה כמו שהם חושבים".
יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ: "מאז ה-7 באוקטובר אנחנו נמצאים במלחמת קיום, לא רק בשדה הקרב. ברמה הבינ"ל מצאנו עצמנו נאבקים בניסיון להדיח את הכדורגל הישראלי מהתאחדויות בינ"ל ומתחרויות, וניצחנו. חרף נסיבות כמעט בלתי אפשריות המשכנו לקיים פעילות מלאה – נבחרות ישראל, גברים, נשים, נוער הן חלק מכל טורניר, הקבוצות הישראליות הן חלק מהמפעלים האירופים. מעבר למאמץ האדיר, המחיר הכלכלי נוראי – גרעון של 30 מיליון שקל. עשינו את זה כדי שאף אחד לא יצליח להרחיק אותנו, להדיר אותנו מהספורט, להכתים אותנו ולהוביל לאפקט דומינו שישפיע על כל ענף אחר. אנחנו מצליחים בקושי רב לנהל ליגות, כאשר לא פעם קשה לשמור על עקרונות השוויון והספורטיביות. הבעלים של הקבוצות הגדולות בליגת העל נאנקים, אבל ממשיכים. עם קהל, בלי קהל, העיקר שתהיה כאן ליגה. יש ארבעה-חמישה יוצאי דופן מבחינה פיננסית, ומעבר להם הכדורגל הישראלי הוא ענף שחי מהיד לפה. קיצוץ, כמו זה שמתוכנן, ממוטט לא רק מחצית מקבוצות ליגת העל, אלא את כל הליגות האחרות, קבוצות פריפריה, מועדונים של נוער וילדים. נכנסנו מתחת לאלונקה בכל כך הרבה דרכים ותרמנו בכל דרך אפשרית. גם תקציבית. אנחנו עושים הכל כדי לתת למדינה ולאזרחיה את החוסן הלאומי והמנטאלי שמביא עמו הספורט. אבל יש רגע שבו החובה שלנו היא לומר – מספיק. לא עוד. אם התקציב הזה עובר כך, היכולת להמשיך לפעול ובוודאי היכולת להשתקם, יפגעו באופן אנוש. פרויקטים של אקדמיות והשקעה בדור העתיד, שהביאו אותנו להישגים עולמיים כמו סגנות אליפות אירופה, מדליית ארד במונדיאליטו, יורו צעירות, אולימפיאדה – נעצרים, אולי אפילו נכחדים. השבתה היא אופציה למקרה הכי גרוע שיש, אלא שהפעם עושה רושם שאם הקיצוץ הזה יקרום עור וגידים לא יהיה מה להשבית כי הענף, ואחרים, פשוט יגוועו. בעבר התמודדנו עם האיום לא לשחק כדורגל בשבת. עכשיו נראה שבמשרד האוצר יש מי שהחליט לחסל אותו גם בימי חול". יו"ר איגוד הכדורסל, עמוס פרישמן: "אנו נפגשים כדי להחליט יחד על צעדים בהנחה שהאוצר לא ישנה את ההחלטה. גם ככה המצב לא קל. הקיצוץ הזה הוא מכת מוות על הספורט הישראלי. נכון, אנחנו במצב של מלחמה ובמצב כזה צריך לעשות שיקולים תקציביים חדשים, אבל הגזרות האלה מאיימות על המשך פעילות הספורט. לא נוכל לקיים ספורט במדינת ישראל, שהוא התרופה הכי טובה שיש, שמאחדת, שמעלה חיוך, מונעת פשע ומונעת אלימות. היא לא בסל הבריאות ורוצים עכשיו לבטל אותה. הספורט הוא אוויר לנשימה בתקופה מורכבת". י ו"ר הוועד האולימפי, יעל ארד: "לאורך כל התקופה של המלחמה, היה קשה לפספס את שמחת הילדים כשהם ראו כוכבי ספורט. אנחנו מדברים על ספורט הישגי, אבל אנחנו מייצגים גם חינוך, מלחמה באלימות, מניעת השמנה. המחיר של קיצוץ בתקציב הספורט ישפיע גם על העתיד".
