נבחרת השייט של ישראל בדגם 49er רשמה היסטוריה בתחרות גביע העולם בפורטוגל, לאחר שצוות הסירה שכלל את השייטים טל שדה ומאור עבו, סיים במקום השלישי בתחרות וזכה במדלית ארד. זוהי המדליה הראשונה אי פעם לישראל בדגם ה-49er.
הצוות הישראלי הפגין ביצועים יציבים כשסיים בעשירייה הראשונה בכל השיוטים, למעט שיוט אחד, כולל זכייה במקום הראשון בשיוט השישי. הצוות נכנס ליום השיוטים האחרון כאשר מיד מאחוריהם התמקם צוות צרפתי, בהפרש נקודות זעיר. לאחר השיוט השביעי, עלו הצרפתים למקום השלישי על חשבון הישראלים, אך שדה ועבו הפגינו קור רוח, הצליחו לסיים את השיוט האחרון במקום העשירי וניצלו טעות של הצרפתים, שסיימו במקום 17 ואיבדו את המקום על הפודיום.
מאור עבו: "הרגשנו טוב מההתחלה. היו פה לא מעט צוותים מהטופ העולמי, שבמהלך האימונים לתחרות הפלגנו מולם וראינו שאנחנו ביכולות טובות, כך שהגענו בטוחים לתחרות. אנחנו ממוקדים בזה שזו התחרות ראשונה לעונה ומחכים להמשך". טל שדה: "אנחנו מפליגים עם סרט החטופים מודגש על הסירה מתחילת המלחמה וכל הזמן אנחנו מסבירים את המצב בארץ לכל מי שמתעניין. זו הדרך שלנו להסביר ולדברר ולקרוא לשחרור החטופים. אנחנו פה, אבל הלב בארץ, בעיקר בימים הקשים האחרונים וההודעה הכואבת כל כך על משפחת ביבס. תנחומינו לבני המשפחה עם הבשורות הקשות כל כך".
הישג נוסף נרשם בדגם זה, כאשר הצוות הצעיר של יובל ברנון ועילי וורייט סיים במקום השביעי בתחרות הבוגרים השלישית שלהם אי פעם. אייל לוין, מאמן נבחרת ה- 49er: "אני שמח להתחיל ככה את השנה עם הישג משמעותי. טל ומאור הפליגו נהדר, שמרו על יציבות וקור רוח והתוצאות הגיעו. העבודה בנבחרת בהחלט נותנת לנו יתרונות שלא היו עד היום ורואים את זה גם עם עילי ויובל וההישג היפה שלהם. בחודשים האחרונים אנחנו עובדים עם מאמן זר, ג'ורג' לימה הפורטוגלי, שהשתתף בשלוש אולימפיאדות בתור שייט ובשנים האחרונות אימן את הצוות האורוגוואי והוביל אותם לזהב באליפות אירופה והתוצאות בהתאם".
הישג משמעותי נוסף בגביע העולם בפורטוגל נרשם בדגם ה-ILCA6, כאשר השייטת האולימפית שי קקון סיימה במקום הרביעי, בהפרש של נקודה אחת בלבד מזכייה במדליית הארד בתחרות. בשיוט האחרון בתחרות, קקון סיימה במקום השלישי המצוין ומקומה על הפודיום היה תלוי בשייטת הפולנית, שסיימה לבסוף במקום 11 והרחיקה את קקון מהפודיום.
שי בובר, יו"ר איגוד השייט: "כבר בקמפיין הקודם, הכנסנו את הדגם הזה במטרה להגיע למשחקים האולימפיים בלוס אנג'לס 2028. אנו רואים את ההתקדמות מאז כניסתו של אייל לוין לתפקיד המאמן ורואים את התוצאות כבר אחרי חצי השנה הראשונה. אין ספק שמשתלם להאמין במאמנים הישראלים, דבר שאנחנו דוגלים בו כבר תקופה. בשביל להחזיק את פרויקט דגם ה-49er, כמו גם לעמוד בכל התוכניות המקצועיות שהצבנו לעצמנו, איגוד השייט יהיה חייב להכניס תומך חיצוני בסכום של 750,000 ש"ח בשנה. לצערנו, התמיכות הנוכחיות לא יספיקו על מנת להביא את ההישגים אליהם התרגלנו מהשייט".
שאר התוצאות בתחרות: סירות ILCA6 – מאיה פילניק (מקום 25), גאיה דטיאשוילי (מקום 26), נועם קמפינסקי (מקום 37), רבקא מנטל (מקום 38). סירות ILCA7 – ראם מגן (מקום 28), עומר ורד וילנצ'יק (מקום 33) יוגב אלקלעי (מקום 37). סירות ILCA6 נוער – גל עינב (מקום 6), נועם להט (מקום 15), אוהד הולסייד (מקום 33), יהלי לבקוביץ (מקום 38), ליאם שטרן (מקום 40), נועם חן (מקום 46).
