נבחרת ישראל הגאה, זכתה בטורניר כדורעף בינלאומי במדליית זהב, בפעם השנייה בשלוש השנים האחרונות, אחרי ניצחון בגמר על נבחרת ארצות הברית החזקה, 1:3. היה זה שחזור של הגמר בשנה שעברה, רק שאז הייתה זו נבחרת ארצות הברית שניצחה וזכתה בטורניר.
הטוניר התקיים בליון, צרפת, ובמפגש הגמר היה ביציעים קהל פרו-פלסטיני שצעק "שחררו את פלסטין". מנגד, היה גם לא מעט קהל מהקהילה היהודית המקומית שעודדו את הנבחרת והניפו דגלי ישראל לאורך כל המשחק.
בחודשים האחרונים אנחנו רואים לא מעט תקריות מקוממות נגד ישראלים בספורט העולמי, אך נראה שהשנאה רק הולכת וגוברת. במהלך טקס פתיחת משחקי אירופה של קהילת הלהט"ב, שנערכו בצרפת, המשלחת הישראלית הופתעה לגלות שדגל ישראל לא מונף ושמדובר בהחלטה של המארגנים.
פטריק נוח, אחד מראשי המשלחת ושחקן קבוצת הכדורעף, סיפר: "הגענו לטקס הפתיחה מאוד נרגשים אחרי חודשים של הכנות. זו תחרות גדולה עם 80 מדינות. הסתכלו על הדגלים שהתנופפו בטקס וגילינו שאין דגל ישראל. לא הבנו מה קורה. חשבנו אולי שאנחנו בכלל לא רשומים למשחקים. כל מי שפנינו אליו הפנה אותנו לאדם אחר. בסוף הגענו לאחת המארגנות הבכירות שאמרה לנו שהחליטו לא להניף את הדגל שלנו מטעמי ביטחון".
"היינו מאוד מופתעים. זאת הרגשה לא נעימה. רגע קשה, משפיל ובלתי נסבל במיוחד כשאחת המארגנות ציינה בפנינו שאכן במודע הם החליטו מטעמי בטחון שלא להניף את דגל ישראל בטקס. אפילו עדכנו אותנו. מזל שהיה לנו דגל ישראל אז הצטלמנו איתו ועזבנו את הטקס. הגשנו תלונה רשמית להנהלת המשחקים, כי זו כבר השנה הרביעית שלנו בתחרות ואף פעם לא היה לנו מקרה כזה. אפילו מתחרים ממדינות אחרות פנו אלינו ושאלו אותנו למה אין את הדגל שלנו".
התשובה הישראלית הגיעה על הפרקט כשנבחרת ישראל הגאה סללה את דרכה אל הגמר ואל ראש הפודיום והניפה את דגל ישראל הכי גבוה שאפשר. יצוין גם, שלאורך כל הטורניר הסתובבו השחקנים עם סיכות וסמלים למען החזרת החטופים הישראלים מעזה.
"הגענו לכאן, נבחרת כדורעף גאה המייצגת את ישראל זו השנה הרביעית ברציפות והם פשוט ניסו להעלים אותנו", סיכם פטריק נוח, מראשי המשלחת, "מהרגע הראשון היה ברור שמשהו שונה. בטקס הפתיחה, ישראל הודרה וכלל לא הוזכרה והדגל נעלם. אין דבר קשה יותר לספורטאים מלגלות שאתה לא רצוי. זה משפיל. זה שובר. וזה נוגד את ערכי הספורט הבסיסיים של הכלה, סובלנות, שוויון, אחווה".
"העלבון הזה רק חיזק אותנו והוציא מאתנו כוחות מנטליים שלא ידענו שיש בנו" המשיך נוח, "השגנו ניצחונות אדירים על נבחרות צרפת, בלגיה, ספרד, איטליה, פורטוגל, תאילנד, יוון, בריטניה, הולנד, גרמניה וארצות הברית בגמר. אנחנו כל כך גאים במדינה שלנו ובזכות שנפלה בחלקנו לייצג אותה".
