קבלת פנים למשלחת הישראלית לאולימפיאדת החירשים בטוקיו שביפן, התקיימה במשרדי הטוטו בפתח תקווה. באולימפיאדה, שתערך בין ה-15 ל-26 בנובמבר, משתתפים אלפי ספורטאים חירשים וכבדי שמיעה מכל רחבי העולם.
יציאת המשלחת התאפשרה בזכות שיתוף פעולה בין הטוטו, ההתאחדות הישראלית לספורט נכים וארגון ספורט החירשים בישראל (אס"ח).
שיתוף הפעולה יצא אל הפועל לאחר שבטוטו העניקו מימון בסך כמיליון ש"ח ליציאת המשלחת, זאת במסגרת פשרה שהושגה בתביעה ייצוגית שהגיש עו"ד עידו דר-אל בנושא נגישות בתחנות הטוטו.
בזכות המימון והמעטפת לה זכו, הבטיחו 17 הספורטאים שייצגו את ישראל והצוות המקצועי הכנה מיטבית למשחקים הבינלאומיים, אשר התקיימו לראשונה לפני כמאה שנה, בפריז, צרפת בשנת 1924.
המשלחת הישראלית תשתתף בענפים: כדורסל, שחייה, קראטה, אתלטיקה וטניס.
עידו רושניק, ראש המשלחת לאולימפיאדה: "משלחת ישראל לאולימפיאדת החרשים זכתה בגדול בזכות טוטו. התמיכה שלהם מאפשרת לספורטאים החרשים לא רק לחלום, אלא גם להגשים. אלה ספורטאים מצטיינים, שעובדים קשה בלי תירוצים ובלי קיצורי דרך, ולמרות חוסר מודעות ולעיתים גם חוסר הקשבה מהציבור הרחב, הם ממשיכים בעקביות ובנחישות, והופכים להיות מקור השראה לכולנו. בזכות טוטו, משלחת ישראל יכולה להתמקד רק במטרה אחת והיא לייצג את המדינה בכבוד ולהראות לעולם ששומעים את ישראל גם בלי קול".
יו"ר הטוטו, שבתאי צור: "אנו בטוטו גאים לארח את ספורטאי המשלחת הישראלית לאולימפיאדת החירשים, וגאים במיוחד בכך שיכולנו לסייע לה לצאת ולהשתתף במשחקים האולימפיים. אני יודע שהשתתפות המשלחת הישראלית באולימפיאדה חשובה מאוד גם לשר הספורט, מיקי זוהר. כשגריר לשעבר, אני רוצה לומר עוד משהו: הספורטאים, הם השגרירים הכי טובים של מדינת ישראל. אני מאחל למשלחת הצלחה, ובטוח שתביא לנו המון כבוד וגם מדליות".
מנכ"ל הטוטו, מאיר ברדוגו: "דווקא בעת הזו, להשתתפות של נבחרות ישראל בתחרויות בינלאומיות ישנה חשיבות לא רק ברמה הספורטיבית, אלא גם תרומה חשובה של ממש למדינת ישראל בזירה המדינית. לכן, אסור לוותר על אף במה ועל אף פודיום בעולם, שבו ניתן להשמיע את ההמנון שלנו. המשלחת מהווה השראה לכולנו ומעוררים בנו גאווה גדולה עוד לפני שעלתה על הפודיום. שיהיה לנציגים שלנו המון הצלחה".
מנכ"ל ההתאחדות הישראלית לספורט נכים, ניסים סספורטס: "אנחנו שמחים בשותפות הזאת שאפשרה הכנה איכותית למשלחת שיוצאת לטוקיו בתקופה מאתגרת זו. יחד עם כל המשפחה הפראלימפית, אני מאחל שנזכה לשמוע את התקווה בטוקיו ולראות את דגל ישראל מתנוסס על הפודיום".
