אחת התכניות האסטרטגיות והמשמעותיות ביותר לשינוי פני העיר חיפה היא שינוי חזית הים העירונית המיועדת להיות ציר של מרחב עירוני לאורך הרציפים המערביים של נמל חיפה, ובה מתוכנן לקום בין היתר טרמינל קרוזים בינלאומי יחיד מסוגו במזרח התיכון. התכנית המקיפה להקמת הטרמינל ולוחות הזמנים להפעלתו יחשפו בקרוב בכנס תכניות העתיד של חיפה והצפון שייערך על ידי מרכז הנדל"ן בתחילת החודש באודיטוריום חיפה.
בחודשים הקרובים צפויים להתקבל היתרי הבניה לשימור ובניית טרמינל הקרוזים החדש ובהמשך תחל הקמתו.
תעשיית הקרוזים העולמית חוותה צמיחה משמעותית ב-30 השנים האחרונות, וצפויה להמשיך ולצמוח בעשור הקרוב. ככל שחברות הקרוזים הבינלאומיות מרחיבות את צי האוניות שלהן, עולה הביקוש ליעדים חדשים, מקושרים ומעניינים. לחיפה מיקום אסטרטגי, יעדי תיירות מוכרים ברמה העולמית, והיא מציעה קישוריות אווירית חזקה ושוק מקומי צומח – יתרונות שממקמים אותה בעמדה מצוינת כדי לענות על הביקושים. בשנים 2022–2023, חיפה אירחה יותר מ-30 מותגי קרוזים שונים ישראלים ובינלאומיים כתחנת עגינה, ושימשה נמל בית עבור 10 חברות קרוז שונות, כולל רויאל קריביאן, MSC, מנו ספנות ומספר מותגי יוקרה – הבעת אמון חזקה בפוטנציאל של חיפה.
אזור מזרח הים התיכון מהווה כ-6% מתנועת הקרוזים העולמית, כאשר ישראל, יוון, טורקיה וקפריסין הן תחנות מפתח. האזור צפוי להמשיך ולצמוח בזכות העושר התרבותי, הרגולציה הידידותית והפחתת העומס בהשוואה לאזור מערב הים התיכון.חיפה מאמצת את תפקידה כיעד קרוז מוביל, עם אקוסיסטם ייעודי שמטרתו לקדם, לתמוך ולשפר את חוויית הקרוז הן עבור הנוסעים והן עבור המפעילים.
הטרמינל העתידי צפוי לשרת את פעילות אוניות הקרוזים העוגנות בנמל חיפה ולהיות טרמינל הקרוזים הבינלאומי המתקדם מסוגו במזרח הים התיכון ומהמתקדמים בעולם. הטרמינל מיועד להיפתח בשנת 2028, ולשרת מעל למיליון נוסעים בשנה.
הטרמינל החדש צפוי להתפרס על פני שתי קומות, כך שיוכל לשרת במקביל שתי אוניות גדולות, שיתחברו אליו באמצעות גשרים עיליים. הוא מתוכנן בסטנדרט גבוה על מנת למשוך לחיפה את אוניות הקרוז החדישות והמפוארות בעולם. הוא צפוי להתפרס על שטח כולל של 19,000 מ"ר, ולשרת עד 13,000 נוסעים ביום. המבנה החדש יעמוד בסטנדרטים הבינלאומיים לטרמינל נוסעים ימי, והוא מתוכנן סביב הסככות ההיסטוריות שהוקמו על ידי הבריטים בשנים 1932-33 ושימשו בין היתר לאחסון תפוזים לייצוא.
טרמינל הקרוזים המתוכנן צפוי להניב תועלת כלכלית משמעותית לעיר חיפה ולמדינת ישראל בכלל: הוא ימשוך חברות קרוזים נוספות ונפח נוסעים גבוה, יעודד צמיחה בענפי התיירות, המלונאות, המסחר, התחבורה והאירוח, ישפר את התשתיות ואת חוויית הנסיעה הכוללת, ימצב את חיפה כעיר נמל בית מובילה במזרח הים התיכון.
ארז בהריר, מנכל חזית הים בנמל חיפה: "טרמינל הקרוזים המיועד הינו הסנונית הראשונה מבין פרויקטים רבים אותם נשיק בתקופה הקרובה כחלק מפיתוח חזית הים העירונית בחיפה בהתאם לתמ"א 3/13/א אותה אנו מקדמים בימים אלה. בפרויקט חזית הים צפויים להשתלב מסחר, תעסוקה, אקדמיה, תיירות ומבני ציבור. הטרמינל המיועד יהווה שער להזדמנויות רבות לעיר חיפה בפרט ולמדינת ישראל בכלל. זהו עוגן אסטרטגי שמחבר בין חיפה לעולם, ומשמש מנוף לצמיחה כלכלית, תיירותית ועירונית. כחלק אינטגרלי מפרויקט חזית הים. טרמינל הקרוזים העתידי מסמל את חזוננו להפוך את קו החוף של חיפה למוקד אורבני דינמי של תרבות, עסקים, אקדמיה ותנועה בינלאומית".
