נוריאל מאיר עוזרי, בן 48, נשוי לאביה מזה 24 שנים ואב ל־12 ילדים וסב לנכד, מתגורר ביישוב מבוא חורון. אחרי תשע שנות שירות בקבע, הוא השתחרר מצה"ל בשנת 2004, כשהוא מתלבט לאן לפנות. בעצת רבו, החליט לפתוח עסק קטן וכך נולד רעיון שהתחיל מהמטבח הביתי – אפיית פיתות תימניות. ההשראה הגיעה מאמו, שהייתה במשך שנים אופה פיתות לכבוד שבת ומחלקת לשכנים ולקרובים. נוריאל הצטרף אליה ובשלב מסוים גם אחיו לקח חלק במכירה. מה שהתחיל כעסק ביתי, הלך וצמח לשירותי קייטרינג בשם "סעודתא". עם הזמן החלו להגיע הזמנות לאירועים: ברית מילה, בר ובת מצווה, שבת חתן, סיומי מסכת ואירועים משפחתיים נוספים.
העסק פרח עם אוכל ביתי טרי מחומרי גלם שנמצאים מידי יום בשוק והעתיד נראה ורוד. המלחמה שפרצה באוקטובר 2023 טרפה את הקלפים. מיד לאחר ה־7 באוקטובר, בוטלו כל האירועים, ויומיים לאחר מכן נקרא נוריאל לשירות מילואים שנמשך כמעט חמישה חודשים. בהמשך הוא שוב ושוב נקרא לסבבים נוספים. בזמן הזה העסק כמעט ולא פעל, ורק אשתו והילדים הצליחו להחזיק אותו בפחות ממחצית הפעילות הרגילה. כשנוריאל היה יוצא לחופשות קצרות מהמילואים, הוא הצליח לעזור במעט, אך רוב הנטל נפל על בני המשפחה.
הקשיים הכלכליים הלכו והצטברו. התזרים נעצר, חובות ישנים לספקים נותרו ללא מענה, הצ'קים המשיכו לרדת וההכנסות הצטמצמו מאוד. במקביל, ההוצאות המשפחתיות לא רק שלא ירדו, אלא אף עלו משום שבתחילת המלחמה כולם שהו בבית. כך הלך והועמק המינוס, עד שהמדינה החלה להפעיל מנגנוני פיצויים, וגם זה לקח לא מעט זמן ולא כיסה את כל החסר. כדי להתמודד עם המצב החדש, פנה נוריאל לעזרת הוריו, לקח שתי הלוואות מחבר וחיפש אפשרויות נוספות של אשראי, בדיוק כפי שנאלץ לעשות בתקופת הקורונה כאשר העסק נעצר בבת אחת.
בעקבות הקושי של ימי המילואים וניהול העסק, פנה נוריאל לפלטפורמת SparkIL לעסקים קטנים, שעוזרת למילואימניקים ובעלי עסקים קטנים, בשיתוף הסוכנות היהודית וקבוצת עוגן. דרכם הוא קיבל הלוואה ללא ריבית בתנאים מיוחדים, כדי להמשיך לנהל את העסק ואף להתרחב. ההלוואה שקיבל העניקה למשפחה אוויר לנשימה. היא הרגיעה את התזרים הלחוץ, אפשרה להחזיר את ההלוואות שנלקחו מהחבר, והחזיקה את העסק בתקופה הארוכה שבה עולם האירועים לא חזר לשגרה. "ההלוואה החברתית שקיבלנו מפלטפורמת SparkIL היתה כמו קרש הצלה עבורנו, שאפשר לנו להמשיך קדימה ולשמור על היציבות", מספר נוריאל.
כעת, התוכניות לעתיד מתמקדות בהמשך גידול המשפחה ובהחזקת העסק כאמצעי לפרנסה בכבוד. החלום הוא להמשיך לשרת את הציבור באירועים משמחים מבלי להגיע שוב למצבי מצוקה כלכלית. "אנחנו מתפללים שהעסק ימשיך לשרת אותנו ושלא נצטרך להישען על חסדים", אומר נוריאל, "ואם כבר, זכינו לחסד גדול בתקופה הקשה הזאת מהאנשים של SparkIL שעזרו לנו להרים את הראש מחדש".
עשרות עסקים מתפרסמים כל שבוע בפלטפורמת ההלוואות החברתיות של SparkIL, להם ניתן לסייע בצורת מתן הלוואה קטנה וללא ריבית, עבור כל אחד מהעסקים הקטנים שהתקבלו למיזם. האתר פתוח לכל מי שרוצה לתמוך בשיקום הכלכלה הישראלית, בסכום של החל מ־50 שקלים ומעלה או 36 דולר ומעלה עבור תושבי חוץ. בסכומים של כמה עשרות שקלים ניתן להציל עסקים קטנים כמו זה של נוריאל. לאורך חיי ההלוואה, נשמר הקשר בין העסקים לבין המלווים החברתיים דרך הפלטפורמה, וניתן בעת מתן ההלוואה החברתית לבחור את העסק שבו תרצו להשקיע לפי בחירה בקטגוריות השונות.
כיוון שיוזמה זו נולדה מתוך חזון משותף של הסוכנות היהודית לישראל ועוגן, בנק חברתי, הכסף הולך ישירות לבית העסק. ההלוואה שבעלי העסקים מקבלים, מבוססת על ערבות הדדית, קירוב לבבות וחיבור אישי בין המלווים החברתיים לבין בעלי העסקים. למעוניינים להעניק הלוואה לעסק קטן כנסו לאתר: https://SparkIL.org/he/
