ועידת ישראל לחקלאות 2025, החליטה להעניק לדוד אלחייני, ראש המועצה האזורית בקעת הירדן מאז 2009, את אות "ראש מועצה מוביל בחקלאות" לשנת 2025, כהוקרה על תרומתו יוצאת הדופן לחקלאות הישראלית, לחוסן ההתיישבותי ולביטחון המזון של מדינת ישראל.
החקלאות כשליחות לאומית
המשימה החקלאית בבקעת הירדן החלה עוד בשלהי שנות ה־60, לאחר מלחמת ששת הימים, אז יצאה המדינה בקריאה למשפחות צעירות להתיישב ולעבוד את האדמה. החקלאות הפכה מאז לנשמת אפה של הבקעה – ו־70% מתושביה עוסקים בה.
אלחייני רואה בחקלאות ערך קיומי ולא רק כלכלי: "כל פיסת קרקע שאנו נאבד היא לא רק אובדן חקלאי, אלא גם פגיעה במשילות ובביטחון הלאומי. ישראל אינה יכולה להסתמך על מדינות אחרות לצורך אספקת מזון. החוסן הלאומי נשען על ייצור חקלאי מקומי, ולכן נדרש לעודד, לסבסד ולפתח את החקלאות, הן לטובת ביטחון המזון והן לשמירה על גבולות הארץ".
אלחייני מוביל לאורך כהונתו מהלכים שמטרתם לחזק את החקלאים ולספק להם כלים להצלחה:
- מאבק להורדת מחירי המים לחקלאות – תיקון חוק 27.
- הרחבת הפרוגרמה החקלאית – מ־35 דונם ל־80 דונם לכל יישוב, והגדלת מכסת המים מ־42,000 קוב ל־70,000 קוב (2012).
- חיזוק המו"פ האזורי – השקעה מתמשכת במחקר, חדשנות ויישום טכנולוגיות מתקדמות.
- תמיכה בדור הצעיר – סיוע למשפחות ולבנים חוזרים המבקשים להיכנס לענף החקלאות.
לצד זאת, הוא ממשיך להתריע על הקשיים שמערימה המדינה: מחסור במשאבים, רגולציה מכבידה ועלויות הקמה גבוהות.
המועצה האזורית בקעת הירדן, אותה מוביל אלחייני, מתאפיינת בחוסן חקלאי ובגיוון גידולים. "מבין 22 ישובים, יש לנו 14 מושבים ו-2 קיבוצים ועוד קיבוץ אחד ששייך לתנועה הקיבוצית. האזור שלנו מתאפיין בחקלאות . הגידול העיקרי שלנו הוא התמרים. כ-65% מיצוא התמרים בארץ מגיע מבקעת הירדן, מזן מג'הול. הגידולים האחרים שיש לנו הם ענבי מאכל, פלפל, ובשנים האחרונות החקלאים שלנו נכנסו גם למנגו, לי'צי. יש לנו גם חקלאים פורצי דרך בגידול כמו האננס המפורסם של יאיר אזולאי".
לדברי הנהלת וועידת ישראל לחקלאות 2025, תחת הנהגתו של אלחייני, הפכה המועצה לאחת המובילות בישראל בחקלאות, לצד הערבה ואשכול, מודל לפיתוח וחדשנות. החיבור האישי של דוד אלחייני לקרקע ולחקלאות מקנה לו יתרון ייחודי. הוא מביא את הקול האותנטי של החקלאים לשולחן מקבלי ההחלטות, מתוך הבנה אמיתית של האתגרים: מים, שיווק, רגולציה ותנאי עבודה. בזכות חזונו ועשייתו, הפכה החקלאות בבקעת הירדן ממפעל ציוני למנוע כלכלי וביטחוני מהותי למדינת ישראל.
חקלאי בלב ובנפש
אלחייני אינו רק מנהיג ציבורי, אלא חקלאי פעיל בעצמו, המתגורר בבקעת הירדן מאז 1983 ומחובר ישירות לקרקע. ניסיונו האישי מאפשר לו להביא את קול החקלאים, את מצוקותיהם ואת אתגריהם האמיתיים לשולחן מקבלי ההחלטות. מאז שנות ה־60, החקלאות בבקעת הירדן נחשבת משימה לאומית. אלחייני פועל לשימור ההתיישבות, להגנה על אדמות המדינה ולחיזוק גבולות ישראל באמצעות חקלאות. הוא מדגיש כי ביטחון תזונתי לא יכול להתקיים ללא ביטחון כלכלי לחקלאים. בחירתו של אלחייני מעבירה מסר חד וברור: החקלאות היא לא רק ענף כלכלי – היא ערך קיומי, ציוני וביטחוני.
ועידת ישראל לחקלאות, המתקיימת זו השנה ה־16 ברציפות, היא הוועידה החקלאית המרכזית בישראל, ומפגישה ראשי מערכת החקלאות, מנהיגי ההתיישבות, נציגי הארגונים החקלאיים, אנשי ממשל, בכירי המשק והכלכלה, חוקרים, אנשי אקדמיה, תקשורת וחקלאים מכל רחבי הארץ.
השנה עמדה במוקד הוועידה השאלה: "למה יקר לחיות בישראל? ואיך מורידים את מחירי התוצרת החקלאית – פירות, ירקות, בשר, דגים, דבש ועוד?".
הוועידה מתקיימת בשיתוף משרד החקלאות, מרכז השלטון האזורי, קק"ל, תנועת המושבים, התנועה הקיבוצית, קרן קנט ומועצה אזורית רמת נגב.
