אייסף, הקרן הבינלאומית לחינוך, הפועלת לצמצום פערים חברתיים באמצעות השכלה גבוהה, תשיק השנה שתי תוכניות חדשות בצפון הארץ, בשיתוף המכללה האקדמית תל חי והפקולטה לרפואה על שם עזריאלי בצפת (אוניברסיטת בר אילן), וזאת במטרה לסייע במאמצי שיקום האזור ולחזק את האוכלוסייה שנפגעה קשות במלחמה. במסגרת שיתופי פעולה חדשים, הקרן תעניק מימון מלא ללימודים גבוהים וליווי הוליסטי לכ- 60 סטודנטים שיוכשרו להיות אנשי טיפול וחינוך וצפויים להשתלב בשנים הקרובות במסגרת תעסוקתית באזור הצפון. במקביל, ובשיתוף רשויות מקומיות בצפון, הקרן תפעיל תוכניות מצוינות בקרב תלמידי בתי ספר. התוכניות, "גשר לאקדמיה" ו"פרחי אקדמיה", יגבירו את תחושת המסוגלות של התלמידים באמצעות מפגשים קבועים וליווי מצד מלגאי אייסף והן צפויות להתחיל לפעול כבר השנה בקריית שמונה בהשתתפות כ- 200 תלמידים מהעיר.
"אנחנו ממשיכים להגשים את חזונה ומפעל חיה של זוכת פרס ישראל, הגברת נינה אבידר ווינר," אמרה מנכ"לית קרן אייסף לחינוך, גלית כהן כספי, "נוכח המלחמה הארוכה, צעירי הפריפריה, ובמיוחד אלו ביישובי קווי העימות שחלקם עדיין לא חזרו לביתם ולשגרת חייהם, זקוקים יותר מתמיד לתמיכה מורלית וכלכלית. כקרן הפועלת בפריפריה כבר 48 שנים, אנחנו מתכוונים להיות שם עבורם בתקופה המורכבת הזו".
אייסף מציעה מלגות סיוע לסטודנטים מהגבוהות בישראל בשווי של כ-23-28 – אלף ש"ח לשנת לימוד לתואר ראשון, 18.5-23.5 אלף ש"ח לשנת לימוד בתואר שני, וכ-24 אלף ש"ח לשנת דוקטורט. המלגות מוענקות לצעירים מבטיחים מהפריפריה החברתית-גאוגרפית, דור ראשון להשכלה גבוהה ובעלי רקע כלכלי מאתגר, וזאת במטרה לצמצם פערים חברתיים ולקדם שוויון הזדמנויות בישראל באמצעות הנגשת השכלה גבוהה. לצד המלגות, הסטודנטים משתתפים בתוכניות מנהיגות ומעורבות חברתית, מקבלים ליווי אישי וזוכים במעטפת תמיכה מרשת בוגרי אייסף.
לאייסף יותר מ- 8,000 בוגרים ב- 48 שנות פעילות. בין בוגריה, אפשר למצוא אישיים מוכרים המשפיעים על החברה הישראלית יומיום, כדוגמת, פרופ' משה אלקבץ, יו"ר קרן אייסף; פרופ' עמי מויאל, יו"ר הות"ת; ח"כ מירב בן ארי; פרופ' רוני גמזו; אלי אלעזרא, איש עסקים (אלבר, הכשרה לביטוח); פרופ' יוסי יונה; פרופ' יפעת ביטון, נשיאת אחוה; פרופ' ניר קידר, נשיא ספיר; ד"ר ריי ביטון, מובילת מאבק הרופאים המתמחים ועוד. עד כה ,סיימו למעלה מ-1,000 בוגרי אייסף את לימודיהם בחו"ל באוניברסיטאות כגון הארוורד, ייל, קולומביה, MIT וסטנפורד. הבוגרים השתלבו בחזרתם ארצה בתפקידים בכירים באקדמיה, בתעשייה ובממשל.
לצד התוכניות במגוון המוסדות האקדמיים בארץ ובחו"ל, אייסף מפעילה פרויקטים חברתיים ותכניות מיוחדות בשיתוף ארגונים וחברות מובילות בישראל. בין היתר, מלגת משרד ראש הממשלה למקצועות ה STEM הנדסה ומדעים; מלגת פולברייט המיועדת לחוקרים מכל תחומי הידע העומדים להתחיל את מחקריהם בארה"ב; מלגות דוקטורט ופוסט דוקטורט חו"ל בארץ ובחו"ל; 'גשר לאקדמיה' בשיתוף פר"ח המיועדת לחזק בקרב תלמידי תיכון את תחושת המסוגלות שלהם על ידי מפגשים עם הסטודנטים של אייסף; תכניות בשיתוף קרן רקנאטי המיועדת למקצועות הרפואה, הטיפול והחינוך; ותכניות נוספות בשיתוף קרן אלעזרא, מפעל הפיס, קרן גרוס, ואלקו.
אייסף, הקרן הבינלאומית לחינוך, פועלת מזה 48 שנים לקידום מצוינות וצמצום פערים חברתיים בישראל, באמצעות פיתוח מנהיגות ומלגות סיוע לצעירים מבטיחים מהפריפריה החברתית והגיאוגרפית, במיטב המוסדות האקדמיים בישראל, מתואר ראשון ועד פוסט דוקטורט. מאז 1977 מייסדי הקרן, אדמונד י. ולילי ספרא ז"ל, ונינה ווינר, בשיתוף עם המוסדות האקדמיים ותורמי ושותפי קרן אייסף בארץ ובחו"ל, תרמו רבות למען עתידם של צעירי הפריפריה והחברה הישראלית.
