לדבריו של פרופ' דני איתן, מנהל המחלקה לטיפול נמרץ, מחלת השעלת הינה מסוכנת לתינוקת ועלולה לגרום לסיבוכים שונים, לרבות מוות: "רק לפני כמה שבועות נפטרה פעוטה בירושלים לאחר שנדבקה במחלה. התינוקת שנמצאת אצלנו מטופלת ונמצאת בהשגחת הצוות הרפואי. אנו אופטימיים לגבי התאוששותה בימים הקרובים".
מחלת השעלת הינה מחלה חיידקית מדבקת, העוברת בין בני אדם. חיידק בורדטלה פרטוזיס, הוא זה שגורם למחלה, פוגע בתאים שונים בגוף וגורם לתסמיניה לאחר שהפריש רעלים. בשנים האחרונות חלה עליה במספר חולי השעלת בארץ, נתון מדאיג במיוחד ביחס לקבוצות הסיכון – תינוקות בני שנה ומטה, ומבוגרים.
"זוהי מחלה שניתן למנוע אותה בקלות", מבהירה ד"ר רותם לפידות, מנהלת יחידת זיהומיות ילדים ברמב"ם, "ישנה חשיבות לביצוע החיסון, כחלק מטיפולי שגרה במהלך ההיריון, והוא מגן על התינוק. כך ניתן למנוע מחלה שעלולה להיות קשה בתינוקות ולהגן על בריאותם".
