ביום שני שעבר התקבל דיווח במוקד 100 של המשטרה על גופת צעירה שנמצאה מוטלת מתחת לצוק בפארק הלאומי בחוף הים באשקלון. מיד עם קבלת הדיווח הגיעו למקום כוחות גדולים ממשטרת אשקלון, בהם חוקרי הזיהוי הפלילי של מרחב לכיש, ופתחו בחקירה. בהמשך התברר, כי מדובר בגופתה של ויקה שקולניק מאשקלון, בת 26, אם לילדה בת 4.
בהערכת מצב שהתקיימה במשטרת אשקלון, בראשות סגן מפקד המחוז הדרומי, תנ"צ אפי שימן, הוחלט להטיל את החקירה על היחידה המרכזית של מרחב לכיש. מפקד מרחב לכיש, נצ"מ רועי ולדמן, אמר: "אנחנו במרוץ נגד הזמן. חלה עלינו חובה לפעול מהר ולבצע מעצר מהיר של החשוד ברצח המתועב הזה".
יומיים לאחר מציאת הגופה נעצר בדלפק הכרטיסים בנתב"ג, רגע לפני שברח מהארץ, החשוד ברצח, אלכסנדר זבאילוב, בן 60 מאשקלון, שהיה לכאורה במערכת יחסים עם הנרצחת. הבוקר (ראשון), לאחר הסרת צו איסור הפרסום, ניתן לפרסם את דבר החשד לרצח ואת המעצר.
מהמשטרה נמסר, כי מרגע אימות זהותו של החשוד במעשה החלו כוחות היחידה המרכזית ומשטרת אשקלון במרוץ נגד הזמן לאיתורו של זבאילוב, דרך דירת המסתור שלו ועד לדלפק הכרטיסים בנתב"ג, רגע לפני שברח מהארץ.
כאמור, זבאילוב נעצר והועבר לחקירה ביחידה המרכזית, בסיומה ובהתאם לממצאיה יועבר התיק לפרקליטות מחוז דרום להגשת כתב אישום כנגדו.
מפקד המחוז הדרומי, ניצב חיים בובליל, התייחס הבוקר לפיענוח המהיר של הרצח: "הפעולות המקצועיות שנעשו בשלביה הראשונים של החקירה הובילו לזיהוי מהיר של החשוד במעשה ובתוך זמן קצר גם למעצרו, עת ניסה להימלט מן הארץ ומן הדין. זהו מסר ברור לכל עבריין – שוטרי המחוז הדרומי יגיעו לכל עבריין, זה בבסיס האחריות שלנו לשלום הציבור וביטחונו".
