צה"ל הודיע הבוקר (שלישי) על נפילתם של חמישה חיילים בתקרית קשה בבית חאנון שבצפון רצועת עזה.
החללים הם סמ"ר מאיר שמעון עמר, בן 20 מירושלים, סמל משה נסים פרש, בן 20 מירושלים, סמ״ר נועם אהרון מסגדיאן, בן 20 מירושלים, סמ"ר משה שמואל נול, בן 21 מבית שמש – לוחמי גדוד נצח יהודה, ולוחם החטיבה החטיבה הצפונית, רס״ל (מיל׳) בנימין אסולין, בן 28 מחיפה.
מפרטי תחקיר ראשוני עולה שהכוחות נקלעו לזירת מטענים שהטמינו מחבלים, וכשהחלו פעולות החילוץ נפתחה לעברם אש מהמארב. מסוקים וכלי טיס של צה"ל הוקפצו לזירה, כדי לאפשר את הפינוי והחילוץ.
התקרית הקשה אירעה אמש, לקראת השעה 22:00. כוח רגלי של לוחמי גדוד נצח יהודה, שפעל במסגרת התקפה של החטיבה הצפונית של אוגדת עזה, חצה ציר מרכזי בבית חאנון. על הכוח הופעלו מטענים, ובמהלך פינוי הפצועים הותקל כוח החילוץ בירי. הפצועים פונו לבתי החולים סורוקה, איכילוב והדסה עין כרם.
מטעמו של ראש הממשלה בנימין נתניהו נמסר הבוקר: "בשם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מבקשים לשלוח תנחומים מעומק הלב למשפחותיהם של לוחמינו, שנפלו בתקרית הנוראה בצפון רצועת עזה. בבוקר קשה זה, עם ישראל כולו מרכין ראש ואבל על נפילתם של לוחמינו הגיבורים, שחרפו נפשם במערכה להכרעת החמאס ולשחרור כל חטופינו. אנו מחבקים את המשפחות שאיבדו את היקר להן מכל, ומתפללים לרפואתם השלמה של הפצועים בתקרית. הקרבתם וגבורתם ייחרטו בליבנו לעד. יהי זכרם ברוך. ה׳ יקום דמם".
ראש עיריית חיפה, יונה יהב: "בלב שבור קיבלתי הבוקר את הבשורה הקשה על נפילתו של רס"ל (במיל') בנימין אסולין, תושב העיר. בנימין, בנם של שלום ואיידה, נפל בקרב ברצועת עזה כשהוא בשירות המילואים שלו, לצד ארבעה מחבריו. בנימין מגלם בעיניי את כל הטוב והנאצל שיש בנו: בחור צעיר, עם שאיפות וחלומות, שעוצר את חייו ומתגייס להילחם למען המדינה – תוצאה של החינוך הערכי לתרומה ולנתינה שספג בביתו ובסביבתו. אני מתפלל שבנימין וחבריו יהיו החללים האחרונים במלחמה הזו. אני משתתף באבלה הכבד של משפחת אסולין. עיריית חיפה תלווה את המשפחה ותסייע לה ככל הנדרש".
