הכרזת מלחמה: ארצות הברית פתחה הבוקר (שבת) במתקפה על ונצואלה, ולדברי הנשיא טראמפ, הנשיא ניקולס מדורו נתפס על ידי הכוחות האמריקאיים, יחד עם רעייתו, והוברח מחוץ למדינה במסוקים לספינה של חיל הים האמריקאי בדרכם לניו יורק, שם מדורו צפוי להיות מובא למשפט לאחר שהוגש נגדו כתב אישום.
שם המבצע: Absolute Resolve
במסיבת עיתונאים שנערכה שעות לאחר לכידתו של מדורו, אמר טראמפ: "כוח צבאי פלש מהאוויר הים והיבשה ועשה פעולה שכמותה לא נראתה מאז מלחמת העולם השנייה. זה המשך של המתקפה על מתקני הגרעין באיראן, זה היה לילה חשוך וקטלני. כיבינו את האורות בקרקאס. מדורו איים לא רק על העם האמריקאי, אלא על יציבות האזור כולו״ והכריז: "אנחנו ננהל את ונצואלה עד שהשלטון יועבר על פי חוק – נהפוך את אזרחי ונצואלה לעשירים, עצמאיים ובטוחים".
והוסיף: ״צבא ארה"ב ניהל מבצע גדול בהתאם לחוק האמריקני, שר החוץ מרקו רוביו דיבר עם סגנית נשיא ונצואלה שמונתה ע"י מדורו. היא אמרה לו שהיא מוכנה לעשות מה שאנחנו רוצים". על פי הדיווח, מדורו נתפס בידי כוח דלתא של צבא ארה"ב, ולא היו נפגעים אמריקאים במהלך המבצע.
סגניתו של מדורו, דלסי רודריגס, אמרה כי "אין לנו מידע איפה הוא, דורשים לקבל ממנו אות חיים".
שעות אחרי התקיפה, טראמפ גם התראיין לראשונה בנושא והוסיף: "התכוונו לבצע את הפעולה לפני ארבעה ימים אבל מזג האוויר לא היה מתאים. היינו חייבים לעשות את המבצע הזה כי אנחנו במלחמה", אמר בהתייחסות למאבק האמריקאי בהברחות סמים.
הנשיא האמריקאי גם חשף כי מדורו ניסה להימלט: "הוא היה בבית שהוא יותר כמו מבצר, במקום עם דלתות פלדה וחדר מאובטח – אבל הוא לא הצליח להגיע לחדר הזה כשהכוחות שלנו פרצו. הוא רצה לנהל מו"מ בימים האחרונים, אבל אני אמרתי לא. אמרתי לו שהוא צריך להיכנע אבל הוא לא הסכים".
על פי דיווח ב-CNN, ה-CIA איתר את מיקומו של מדורו, וטראמפ נתן אור ירוק לחטיפתו לפני כמה ימים. לפי הדיווח, מטרת המבצע הייתה להביא את מדורו למשפט בארצות הברית. מקור בממשלת ונצואלה ככל הנראה סייע לאמריקאים בלכידת מדורו, טראמפ הזהיר את נאמניו: "אתם בבעיה גדולה"
נתניהו מברך את טראמפ על המבצע בקרקאס:
