ראש המועצה האזורית מנשה, אילן שדה, וראש עיריית אום אל פחם הנכנס, ד"ר סמיר סובחי מחמיד, נפגשו אתמול (ראשון) בקבלת פנים שנערכה לרגל היבחרו של מחמיד באום אל פחם, והודיעו על הקמתו של פורום ראשי רשויות בוואדי ערה לקידום האזור. בפורום יתקיימו שיתופי פעולה בתחום החינוך (כולל מפגשים בין תלמידים ויישום תכניות לימוד משותפות), ובתחומי התיירות, התעסוקה והתעשייה, איכות הסביבה ועוד.
שדה אמר: "קיימת חשיבות מרבית לשיתופי פעולה בין הרשויות. יש תחומים לקדם בוואדי היפה של כולנו, כדי שנהווה דוגמה לחיים משותפים בין יהודים וערבים. אנו עושים זאת בהצלחה בישובי המועצה ונעשה זאת ברמה האזורית, ובכלל זה עם אום אל פחם".
מחמיד אמר: "אני מצהיר כאן שאנחנו הולכים לשתף פעולה עם כל אזרחי מדינת ישראל היהודים, ובעיקר עם השכנים שלנו, ונעשה חיל ביחד עם כל הרשויות באזור, ערבים ויהודים כאחד".