ד"ר עליזה בלוך, השתתפה בשבוע הספר שנערך בקריית שמונה, שם פגשה קוראים ותושבים והציגה את ספרה "להחזיק את הגשר הזה". מדובר בספר עיון המביא עדויות חיות מאנשי חינוך בקריית שמונה וביישובי עוטף עזה, המתאר את סיפורם של אנשי ונשות החינוך שהמשיכו לפעול, לחנך ולהוביל גם תחת אש ובמציאות משברית. מדובר בספר היחיד שנכתב על קריית שמונה בתקופת המלחמה.
מאז פרוץ המלחמה משקיעה ד"ר בלוך, לשעבר ראש עיריית בית שמש ואשת חינוך ותיקה, מאמצים רבים בשיקום הצפון, בעיקר בתחום החינוך, ואף עברה להתגורר בעיר בחלק מהזמן. מתוך עבודתה בשטח והמפגש היומיומי עם מנהלות, מורים, גננות ותלמידים, נולדו העדויות המהוות את לבו של הספר.
הספר מתמקד באתגרים העצומים שעמדו בפני מערכת החינוך מאז 7 באוקטובר 2023: פינוי קהילות, פיזור תלמידים ברחבי הארץ, מחסור בכוח אדם, לימודים במקלטים ובבתי מלון ושגרת חיים שנשברה פעם אחר פעם. לצד זאת, הוא מציג את החוסן, היצירתיות ותחושת השליחות שאפשרו לאנשי החינוך להמשיך ולהחזיק את המערכת גם בתקופות הקשות ביותר.
ד"ר עליזה בלוך: "הספר הזה הוא בראש ובראשונה סיפורם של אנשי ונשות החינוך שפגשתי בקריית שמונה וביישובי עוטף עזה. בתוך מציאות של אי וודאות, כאב ומשבר, הם בחרו להמשיך להיות עוגן עבור הילדים והקהילות שלהם. זו עדות לכוח האנושי, לאחריות ולתקווה שנולדים דווקא ברגעים המורכבים ביותר. היה לי חשוב שהסיפורים האלה יישמעו ויישמרו".
ד"ר עליזה בלוך היא אשת חינוך בכירה ולשעבר ראש עיריית בית שמש. כיום היא מכהנת כנשיאת יאסא – המרכז הישראלי למצוינות בחינוך. במהלך השנים זכתה בפרסים ובאותות רבים, בהם פרס רוטשילד, פרס מוסקוביץ', אבירת איכות השלטון ואות גשר. "להחזיק את הגשר הזה" מצטרף לספריה הקודמים, "לבנות את הגשר הזה" ו"גשרים של אור", ומבקש להעניק קול ותיעוד לאחד הפרקים המשמעותיים והמטלטלים בתולדות מערכת החינוך בישראל.
