דווקא כעת שחקלאי ישראל מתמודדים עם שיקום ענף המטעים מנזקי הבצורת והלחימה ומתמודדים עם איומי ייבוא- קורא ירון בלחסן מנכ"ל ארגון מגדלי הפרות בישראל, לציבור- לקראת ט"ו בשבט- לצרוך רק פרות ארץ ישראליים, במקום פרות יבשים מיובאים.
"ט"ו בשבט הוא חג החקלאות ותנובת האדמה. במיוחד השנה אין סיבה לצרוך בט"ו בשבט פרות יבשים מיובאים, כשניתן לציין את החג עם פרות טריים תוצרת הארץ, יחד עם פרות יבשים אותם מגדלים ומספקים החקלאים הישראלים כדוגמת- תמר, שקד, פקאן ועוד. כאשר צרכני ישראל שומרים על החקלאות והחקלאים, הם שומרים הלכה למעשה על גבולות המדינה וביטחון המזון. חשוב לציין כי החקלאים עדיין נמצאים בהליך שיקום של המטעים אשר חלקם ניזוקו קשות מהמלחמה, ובמקביל מאוימים בהסכם סחר בין ארה"ב לישראל להגדלת מכסות פטורות ממכס של ייבוא פרות", אומר בלחסן.
בלחסן מוסיף, "אכילת פרות יבשים בט"ו בשבט הינה חלק ממסורת היסטורית שהתקבעה לפני קום המדינה, כאשר היה מחסור בפרות טריים בקהילות הגולה באירופה בתקופת החורף. בכדי למלא אחר מצוות אכילת ירות הארץ, צרכו פרות שיובשו ונשלחו לישראל. כיום, כאשר קיים מגוון רחב של פרות תוצרת חקלאי ישראל, אין צורך להמשיך במסורת הישנה של אכילת פרות מיובשים מיובאים".
עוד מציין בלחסן: "כבר ידוע כי הצרכן הישראלי מעדיף פרי ישראלי על פני פרות מיובאים. בט"ו בשבט חג החקלאות והאדמה, על כולנו להוקיר את החקלאים בישראל ולהגיד לא לפירות היבשים המיובאים, ולרכוש פרות תוצרת מקומית, ובכך לעודד את החקלאות הישראלית המהווה את רשת הביטחון לייצור מזון עצמאי בישראל".
ארגון מגדלי הפרות בישראל מייצג אלפי מגדלי פרות ברחבי הארץ, המעבדים כ-360,000 דונם מטעים (לא כולל הדרים), המניבים כ-700,000 טון פרי בשנה ומספקים תוצרת איכותית לשווקי ישראל וליצוא. ערך תפוקת ענף הפרות בישראל עומד על כ-7 מיליארד שקלים והוא מהווה כ-23% מהתפוקה החקלאית בארץ.
