"תקרת הזכוכית השקופה" – זהו השם שבחרה ד"ר קארולין ניקולא להרצאה שהעבירה לאחרונה בפני כ-200 מועמדים ללימודים באקדמית צפת. לדבריה, מדובר במטאפורה המתארת מחסומים בלתי נראים, המונעים מסטודנטים למצות את מלוא הפוטנציאל האקדמי שלהם.
"כאשר אנחנו מדברים על תקרת זכוכית, אנחנו מתכוונים בדרך כלל למחסום בלתי נראה שמונע מאנשים להתקדם", מסבירה ד"ר ניקולא. "בקרב סטודנטים רבים, במיוחד בתחילת דרכם האקדמית, קיימים חסמים שאינם תמיד מזוהים – חוסר ביטחון עצמי, פערי שפה, חשש מהתבטאות בכיתה, תחושת זרות במרחב האקדמי או אמונה שהאקדמיה אינה בשבילם. לעיתים הסטודנט עצמו כלל אינו מודע לכך שזהו החסם שמעכב אותו".
לדבריה, המעבר ללימודים אקדמיים הוא אחד המעברים המשמעותיים בחייו של אדם צעיר. "סטודנטים רבים מגיעים עם מוטיבציה גבוהה, אך מגלים במהרה שהאקדמיה דורשת מיומנויות חדשות – למידה עצמאית, קריאה מרובה, חשיבה ביקורתית וניהול זמן. עבור רבים, ובמיוחד עבור מי שהעברית אינה שפת אמם, מדובר באתגר משמעותי".
ד"ר ניקולא מדגישה כי השפה העברית היא הרבה מעבר לכלי תקשורת. "השפה היא כלי מרכזי ללמידה, לחשיבה ולהבעת ידע. כמעט כל פעילות אקדמית מתבצעת באמצעותה – קריאת מאמרים, כתיבת עבודות, השתתפות בדיונים, הצגת מצגות ועמידה במבחנים. כאשר לסטודנט יש שליטה טובה בעברית האקדמית, הוא יכול להתמקד בתוכן. לעומת זאת, כאשר קיים קושי שפתי, חלק ניכר מהמאמץ מושקע בפענוח הטקסט ובהבנת המושגים".
"אני מאמינה שלכל אדם מגיעה הזדמנות שווה להצליח, והשפה לא צריכה להיות מחסום בדרך", היא אומרת. "המטרה שלנו במכללה היא להנגיש את השפה האקדמית לכל סטודנט וסטודנטית, להרחיב את מערך התמיכה והליווי, ולזהות קשיים כבר בשלבים הראשונים של הלימודים".
בקרוב אמורה להיפתח באקדמית צפת יחידה חדשה לשפה העברית, אשר תציע לסטודנטים מגוון רחב של שירותים, ובהם סדנאות לשיפור מיומנויות קריאה וכתיבה אקדמית, תרגול אוצר מילים, הדרכה בכתיבת עבודות, סיוע בהבנת טקסטים מורכבים וליווי אישי המותאם לצרכיו של כל סטודנט. בנוסף פועלת במכללה מעבדה שפתית בעברית, המשלבת טכנולוגיות מתקדמות ומאפשרת תרגול מותאם אישית.
"אחד המאפיינים הבולטים של האקדמית צפת הוא המגוון האנושי העשיר של הסטודנטים הלומדים בה", מציינת ד"ר ניקולא. "הליווי שניתן כאן מתאפיין ביחס אישי, בנגישות גבוהה וביכולת לראות את הסטודנט כאדם שלם ולא רק כלומד. הצלחה אקדמית אינה נמדדת רק בציונים, אלא גם בתחושת השייכות, בביטחון העצמי וביכולת להתפתח מבחינה אישית ומקצועית".
לסיום, מבקשת ד"ר ניקולא להעביר מסר לסטודנטים המתחילים את לימודיהם: "העצה החשובה ביותר היא לא להישאר לבד עם הקושי. בקשת עזרה אינה סימן לחולשה, אלא להפך – היא מעידה על אחריות, בגרות ורצון אמיתי להצליח. האקדמיה היא מסע של למידה וצמיחה, ומי שמוכן לשאול, להתנסות, לטעות וללמוד – מגלה בדרך כלל שהוא מסוגל להגיע הרבה יותר רחוק ממה שדמיין".
