מאת: דוקטור אמיליה חרדק מומחית למחלות ריאה שירותי הבריאות מחוז צפון
הלילה יורד, המדורות נדלקות כמעט בו זמנית, ובתוך דקות האוויר מקבל מרקם אחר. לא צריך מדידה כדי להבין שמשהו השתנה. העיניים צורבות, הריח נכנס עמוק יותר, והנשימה עצמה מרגישה קצת פחות חופשית. ל"ג בעומר הוא אחד הערבים היחידים בשנה שבהם זיהום האוויר בישראל מזנק בתוך שעות בודדות. מדידות רשמיות הראו שבמהלך הלילה ריכוזי מזהמים יכולים לעלות עד פי שבע בהשוואה ליום רגיל. אבל המספרים האלה הם רק נקודת הפתיחה. השאלה המשמעותית יותר היא מה קורה בתוך הגוף שלנו כשאנחנו נושמים את האוויר הזה? עבור רוב האנשים זה ערב של מסורת וחוויה חברתית. עבור מערכת הנשימה זה ערב של עומס פיזיולוגי חריג.
כדי להבין למה זה קורה צריך לפרק את מה שאנחנו קוראים לו עשן. זה לא חומר אחד אלא תערובת של חלקיקים זעירים במיוחד, גזים ותוצרי שריפה לא מלאה של עץ ולעיתים חומרים נוספים. החלקיקים הקטנים ביותר הם הבעייתיים ביותר משום שהם אינם נעצרים בדרכי האוויר העליונות. הם ממשיכים הלאה, חודרים עמוק לריאות ומגיעים לאזורים שבהם מתבצע חילוף החמצן עם הדם. ברגע שזה קורה הגוף לא נשאר אדיש.
כשהגוף מזהה איום בתוך הריאה
מערכת הנשימה שלנו יודעת להתמודד עם זיהומים יומיומיים. יש לה שכבת הגנה טבעית של ריר ותאים שמפנים חלקיקים החוצה. אבל בל"ג בעומר העומס עולה באופן חד ומהיר.
כאשר החלקיקים מצטברים ברקמת הריאה הם מפעילים את מערכת החיסון המקומית. תאים חיסוניים מזהים אותם כגורם זר ומתחילים תגובה דלקתית. זו תגובה הגנתית במהותה אבל היא משנה את מצב הריאה.
הדלקת גורמת להיצרות של דרכי הנשימה, לעלייה בייצור ליחה ולתחושת כבדות בנשימה. אצל אדם בריא זה יכול להתבטא בשיעול או גירוי זמני. אצל מי שסובל מאסתמה או מחלת ריאות כרונית זה עלול להפוך להתקף נשימתי של ממש.
למה ילדים וקשישים מרגישים את זה יותר?
לא כל מערכת נשימה מגיבה אותו דבר. בילדים דרכי האוויר צרות יותר ולכן כל נפיחות קטנה של הרקמה משפיעה יותר על מעבר האוויר. בנוסף מערכת החיסון שלהם עדיין מתפתחת ולכן התגובה יכולה להיות חדה יותר.
בקשישים קיימת ירידה טבעית ביכולת הפינוי של חלקיקים מהריאה ולעיתים גם ירידה ברזרבה הנשימתית עקב מחלות רקע. המשמעות היא שגם עומס שאצל צעירים כמעט לא מורגש יכול לגרום להם לקושי ממשי.
אצל חולי אסתמה המנגנון המרכזי הוא רגישות יתר של דרכי האוויר. חשיפה לעשן מפעילה תגובה שגורמת לכיווץ של השריר סביב הסימפונות ולכן נוצרת תחושת קוצר נשימה מהירה.
זה לא נגמר רק בריאות
מה שפחות מוכר הוא שההשפעה של זיהום אוויר אינה מוגבלת רק למערכת הנשימה. חלק מהחלקיקים הזעירים מסוגלים לעבור את מחסום הריאה ולהיכנס לזרם הדם.
ברגע שזה קורה הם יכולים להשפיע גם על כלי הדם ועל מערכת הלב וכלי הדם. מחקרים מצביעים על כך שחשיפה חדה לזיהום אוויר קשורה לשינויים זמניים בלחץ הדם ולעומס מוגבר על הלב בעיקר באוכלוסיות רגישות.
מה באמת אפשר לעשות כדי להגן על הריאות
- בקרב מי שסובל ממחלות ריאה כרוניות חשוב במיוחד להקפיד על טיפול מונע כפי שנקבע מראש. במקרים רבים שימוש נכון במשאפים לפני חשיפה צפויה יכול להפחית את עוצמת התגובה.
- במהלך הערב עצמו המרחק משחק תפקיד משמעותי. גם התרחקות של עשרות מטרים ממוקד העשן מפחיתה את כמות החלקיקים שנשאפים בפועל.
- שהייה בתוך חללים סגורים יחסית עם חלונות סגורים יכולה לצמצם חדירה של חלקיקים, בעיקר בשעות השיא של הפעילות.
- פעילות גופנית מגבירה את כמות האוויר שנכנסת לריאות ולכן גם את כמות החלקיקים שנשאפים. לכן עדיף להימנע ממאמץ משמעותי בסביבה עם עשן.
- חשוב גם לשים לב לתחושות הגוף. שיעול מתגבר, קוצר נשימה או לחץ בחזה הם לא רק אי נוחות אלא סימן לכך שהמערכת נמצאת בעומס.
ל"ג בעומר הוא ערב של מסורת וחוויה אבל גם ערב שבו מערכת הנשימה עובדת בתנאים חריגים. עבור רוב האנשים זו חשיפה זמנית שהגוף מתמודד איתה היטב. עבור אחרים זו יכולה להיות נקודת עומס משמעותית. ההבנה של מה קורה בתוך הריאה מאפשרת לא רק להיזהר יותר אלא גם לקבל החלטות נכונות בזמן אמת.
