במהלך טיפול שגרתי במרפאת מכבי בקריית אתא-רכסים, הפיזיותרפיסט חורחה לוין הבחין בתסמין חריג. מטופלת בת 75, שהגיעה לטיפול בעקבות כאבי גב תחתון, סיפרה כי הכאב בגב חלף, אך כעת היא חשה כאב חדש בחזה, בצדו השמאלי הקדמי.
לוין, שלא הסתפק בהנחה שמדובר בתלונה שגרתית, התעמק בסיפור שלה. המטופלת סיפרה כי שלושה ימים קודם לכן נפלה באוטובוס תוך כדי נסיעה, לאחר שקמה ממקומה מבלי להיאחז. מאז חשה כאב באזור הפגיעה, אך לא פנתה לבדיקה רפואית, מתוך מחשבה שאין הרבה לעשות במקרה של שבר. היא התייעצה עם לוין לגבי האפשרות להמשיך את הטיפול במצבה. לוין הבחין שהתלונות שלה מדאיגות במיוחד: היא התקשתה בנשימה עמוקה ובשיעול, דיווחה על סימן שטף דם ועל החמרה בכאבים יומיים לאחר הנפילה.
עם הגעתה לבדיקה נוספת אצל רופא המשפחה, ד"ר מוחמד עוסמאן, היא הופנתה לצילום חזה. כשהתקבלה תוצאת הצילום בשעות אחר הצהריים, היא שבה למכון הפיזיותרפיה לדיווח על הממצאים.
הפיזיותרפיסט בחן את הצילום וגילה כי המטופלת סובלת משבר בשתי צלעות (6 ו-7) וכן מתפליט ריאתי קטן – מצב שעלול להעיד על דימום פנימי או הצטברות נוזלים בחלל הפלאורלי, הנגרמת מסיבות כמו זיהום, אי-ספיקת לב או סרטן. מידת הסיכון תלויה בגורם, בכמות הנוזל ובקצב ההחמרה . במקרים קלים הוא עשוי להיספג, אך במקרים חמורים עלול לגרום לקשיי נשימה משמעותיים ולסכנת חיים.
בשל הממצאים המדאיגים המטופלת החלה במעקב רפואי הדוק. ונמצאת בתהליך החלמה. התפליט הריאתי ייבחן שוב כדי לקבוע האם נדרש טיפול נוסף. במקרה זה, חשדנותו של הפיזיותרפיסט והקפדתו על בירור מעמיק היו קריטיים לטיפול, אילו היה מבצע טיפול פיזיותרפי סטנדרטי, כגון השכבת המטופלת על הבטן או הפעלת לחץ על אזור החזה, התוצאה הייתה עלולה להיות קטסטרופלית עד כדי פניאומוטורקס (נקב בריאה) עם נזק לריאה.
פניאומוטורקס הוא מצב שבו אוויר חודר לחלל שבין הריאה לדופן בית החזה causing the lung to collapse. כשיש נזק לריאה, מדובר גם בנזק לרקמת הריאה עצמה. הטיפול כולל שאיבת אוויר ולפעמים ניתוח. פניאומוטורקס יכול להיות מסכן חיים גם כן, במיוחד אם הריאה מתמוטטת לחלוטין או אם יש לחץ על אברי גוף חיוניים. במקרים קשים, כשיש נזק רב לריאה או אם יש דליפה מסיבית של אוויר, זה יכול להוביל להפרעה בנשימה ולחוסר חמצן בגוף. טיפול רפואי מיידי חשוב כדי למנוע סיבוכים חמורים.
"תפקידנו כפיזיותרפיסטים אינו רק להקל על הכאב, אלא גם להיות ערניים למצבים חריגים, לזהות סיכונים ולפעול בהתאם", אומר חורחה לוין. "במקרה הזה, הדרישה לבדיקה נוספת הובילה לגילוי פגיעה חמורה, ובכך נמנעו סיבוכים מאוד מורכבים ומסכני חיים". במכבי מדגישים כי מקרים כאלה מדגישים את חשיבות טיפולי הפיזיותרפיה בגישה ישירה ללא הפניית רופא, וכמו כן את חשיבות תפקידם של הפיזיותרפיסטים והצוות המיומן, המסוגלים לזהות מקרים מסוג זה ולפעול למניעת מצבי חירום רפואיים בזמן אמת.
