עובדי מפעל גדות ביוכימיה הפגינו ביום רביעי השבוע נגד כוונת ההנהלה של המפעל לפטר כמחצית מן העובדים וזאת לאחר שבשנים האחרונות כבר פוטרו עשרות עובדים כחלק מצעדי ההתייעלות של המפעל שבבעלות קבוצת דלק שבשליטת איש העסקים יצחק תשובה.
מפעל גדות ביוכימיה החל לפעול ב-1974 וכיום מעסיק כ-110 עובדים שמתוכם 86 עובדים מאוגדים בהסתדרותץ וחתומים על הסכם עבודה קיבוצי. הוא מייצר חומרי גלם ותמציות לתעשיית המזון. בשלב זה הוא מתמקד בשני קווי ייצור עיקריים, פרוקטוז (סוכר פירות) ומלחים. בשנים האחרונות נמצא המפעל בהפסדים כספיים של מיליוני דולרים מה שהוביל את החברה לבצע צעדי התייעלות על ידי סגירת קו ייצור של של חומת לימון ופיטורי כארבעים עובדים.
לפני כשנתיים מונתה אסתר אלדן למנכ"לית המפעל ובימים האחרונים היא הודיעה לוועד העובדים על הכוונה לפטר עשרות עובדים. דבר זה עורר את חששם של העובדים שמבדיקות שערכו התברר כי כוונת ההנהלה היא לפטר 52 עובדים, כמחצית מעובדי המפעל ולהביא לסגירת קו הייצור של הפרוקטוז. יו"ר וועד העובדים, אילן ברנשטיין, אומר כי המפעל החל כבר לייבא פרוקטוז מתורכיה כהכנה לסגירת קו הייצור המקומי ופיטורי העובדים. "אנחנו אומנם לא מאגר גז" אומר ברנשטיין שעובד במפעל כבר 16 שנה "אבל יש כאן מצבור של נפשות, של אנשים שמפרנסים משפחות". לדבריו של ברנשטיין, מנכ"לית המפעל אינה מוכנה להיפגש עם העובדים כדי לדון בהסכמי העבודה מתוך כוונה להביא לפיטורים של עשרות מהם.
מי שניצב לצד העובדים היא ההסתדרות ויו"ר ההסתדרות במרחב חיפה, רפי מסט, הגיע להפגנה להביע הזדהות עם העובדים. לדברי מסט, לאחר שהוכרז סיכסוך עבודה, מנסה ההסתדרות להגיע להבנות מול הנהלת המפעל כדי למנוע פיטורים שרירותיים של עובדים ולאפשר לאלו הרוצים לפרוש תנאים של הסדר פרישה מרצון בתנאים מוגדלים. עוד אומר מסט כי במצב שבו אכן יפוטרו עובדים, תנסה ההסתדרות לשלב אותם במקומות עבודה אחרים ולאותם עובדים תהיה קדימות לחזור לעבוד במפעל במידה והמפעל יתאושש ויחזיר לפעולה את קו הייצור שבוטל.
מנכ"לית גדות, אסתר אלדן, הודיעה: "אנו דוחים את הטענות שהועלו. מפעל גדות עובר בשנתיים האחרונות צעדי התייעלות מתמשכים ומקיפים שמטרתם לאפשר את המשך פעילותו הסדירה של המפעל. בכוונתנו להמשיך ולנהל דיאלוג רציף עם העובדים, בשיתוף נציגי ההסתדרות, כפי שגם נעשה על ידינו בעבר, על מנת להגיע להסכמה על האופן המיטבי ליישום תוכנית ההתייעלות בנסיבות שנוצרו".
