לאחר שנאבק במחלת הסרטן הלך לעולמו הכלב ניקו, בגיל 12, לאחר שהשתתף בתוכניות לאהבה וטיפול בבעלי חיים ובמהלך שנותיו הספיק לחנך אלפי ילדים.
ניקו נמצא מחטט בפחי אשפה אחר שאריות אוכל כשהיה גור בן שלושה חודשים על ידי הילה לאופר שגידלה אותו עד יומו האחרון. כשהיה בן חצי שנה החל להשתתף בתוכנית "יחס חיובי לבעלי חיים" שפועלת במוסדות החינוך בקרית ביאליק שבה לומדים הילדים להתייחס בכבוד לבעלי חיים ולטפל בהם. בתקופת החופש הגדול הוא היה מגיע לקייטנות במסגרת לימודי הילדים לאהבת בעלי חיים. ניקו הגיע גם לבתי אבות בכדי שהקשישים יוכלו לטפל בו ולשחק איתו על מנת להנעים את זמנם.
"הוא היה הראשון שגילה שאני בהריון" נזכרת לאופר "הוא נצמד אלי כל הזמן וגילה רכושנות וצחקתי על זה שאולי הוא קולט שאני בהריון. כמה ימים אחרי שהוא התנהג ככה גיליתי שאני אכן בהריון". ניקו סבל לאחרונה ממחלת הסרטן, עבר ניתוח קשה במרפאה של מירב גולדשטיין אך המחלה הכריעה אותו.
