65 שנה אחרי שהפסיקה לפעול, תחזור רכבת העמק המיתולוגית אל הפסים. שר התחבורה והמודיעין, ישראל כץ חנך היום (יום שני) את נסיעת הבכורה של רכבת העמק, מלווה בכיתת ותיקים מבית הספר היסודי "גלבוע" שבעמק בית שאן, שנסעו ברכבת העמק ההיסטורית, בסוף שנות ה-40.
בנסיעת הבכורה היו גם סגן שר הבינוי ז'קי לוי, ראש העיר מגדל העמק אלי ברדה, ראש העיר עפולה יצחק מירון, ראש העיר נצרת עילית רונן פלוט, ראש המועצה האזורית גלבוע עובד נור, ראש המועצה האזורית עמק יזרעאל אייל בצר ואנשי תקשורת רבים, שהתרשמו במהלך הנסיעה לבית שאן מהרכבת החדשה, מהנופים המרהיבים ובעיקר מההשקעה העצומה של משרד התחבורה.
מנכ"ל חברת רכבת ישראל, בעז צפריר ציין כי מסילת העמק תוכננה להנעה חשמלית שקטה, נקייה וחסכונית ותאפשר תנועת רכבות במהירות שיא של 160 קמ"ש. זמן הנסיעה מחיפה לבית שאן, כולל עצירה בכל אחת מארבעת התחנות, יעמוד על כ-50 דקות בלבד.
במסגרת חידוש קו רכבת העמק, מוקם בימים אלה מסוף מטענים זמני בבית שאן, בצמוד לתחנת הרכבת, זאת עד להקמתו של מסוף המטענים הקבוע מול שדה נחום. המסוף ישרת את רכבות המשא שינועו על הקו ויובילו מטענים גם ממזרח לירדן, דרך נמל חיפה, בדרכם לאירופה.
השר כץ ציין כי הקמת מסילת הרכבת עבור מטענים וחיבורה לנמל חיפה ומרכז הארץ תאפשר לצמצם את תנועת רכבות המשא בקו החוף ולהפחית את תנועת המשאיות בכבישים. בכך היא גם תקטין את עומסי התנועה ומעורבותן של המשאיות בתאונות דרכים.
עובד נור, ראש המועצה אזורית הגלבוע: "זהו אכן יום היסטורי ויש לברך את שר התחבורה על המאמצים וההשקעה בקו החדש. יש בכך השקעה משמעותית בקידום הפריפריה. מבחינתו המלאכה תושלם כשתקום תחנה בגלבוע. חלק ניכר מהקו החדש עובר בשטח המועצה, והקמת תחנה בגלבוע תהיה החיבור והקידום המשמעותי, שישרת את כל תושבי העמק ויחבר כהלכה את אזורי התעשייה המתפתחים בסמוך לקו הרכבת. נמשיך לשקוד ולפעול מול כל הגורמים למען הקמת תחנה ובכך ליישם נכונה את אותה מערכת הסעת המונים המחברת בין אזור צפון מזרח המדינה, למטרופולין של חיפה והמרכז".
ראש העיר מגדל העמק אלי ברדה: "מדובר ביום היסטורי. נלחמנו כנגד החלטתו של שר האוצר הקודם יאיר לפיד לבטל את הרכבת והיום אנחנו שמחים לחנוך אותה. זוהי בשורה לעיר מגדל העמק שתושביה ובאיה ייהנו מתחנה חדשה שתאפשר דרכי גישה נוחים לעיר וממנה. מגדל העמק נמצאת כיום בתנופה ותחנת הרכבת תהווה מנוף נוסף להתפתחות העיר״.
