אחרי תקופה ארוכה, עירוני נהריה יכולה להסתכל על הטבלה ולחייך כשהיא במאזן 8:8 ובתוך הפלייאוף העליון במקום השישי. נהריה אירחה השבוע את מכבי חיפה לקרב ישיר על כניסה לפלייאוף העליון ובזכות רבע אחרון מהסרטים של ניק פאוסט רשמה ניצחון 73:83.
נהריה פתחה נהדר את המשחק ועלתה ל- 0:7 (דקה 2). חיפה לאט לאט התחממה ואת הרבע הראשון סיימה ביתרון 20:23. המומנטום של חיפה נמשך גם אל תוך הרבע השני כשהיא עלתה ליתרון 20:26 (דקה 12). יינסי גייטס עם 6 נק' רצופות צימק ל-28:26, ובהמשך השווה ל-32:32 (דקה 16) אבל נהריה לא הצליחה לבצע מהפך וירדה להפסקה בפיגור 44:38.
גם בפתיחת המחצית השנייה חיפה המשיכה לשלוט במשחק ועלתה ליתרון 47:52 (דקה 24) ושוב נהריה רק הייתה קרובה למהפך כשהשוותה ל- 55:55 (דקה 27) ובסיום הרבע השלישי פיגרה 60:57.
שתי דקות בתוך הרבע הרביעי ניק פאוסט נתן את האות לתחילת החגיגה. שלשה גדולה שלו העלתה את נהריה מזה דקות ארוכות ליתרון 62:63 מכאן הוסיף עוד 10 נק' ויחד עם שולדבראנד הובילו את נהריה עד לניצחון מרשים 73:83.
קלעו לנהריה: ניק פאוסט 22 נק', יהונתן שולדבראנד, דרווין קיצ'ן (13 כ"ח) ויינסי גייטס 14 נק' כ"א, טיירון נאש 8 נק', ערן אסנטי וניב ברקוביץ' 4 נק' כ"א, גילברט בראון 3 נק'.
מאמן נהריה אריק אלפסי: "אני מאד שמח על הניצחון הזה. זה ניצחון גדול כי חיפה קבוצה חזקה מאוד ומאוד מסוכנת. שמרנו חצי שני פנטסטי. גם בהתקפה שיחקנו חכם וניצלנו את היתרונות שלנו". על ניק פאוסט הוסיף: "ניק ילד מאוד כשרוני, מי שעוקב אחרי הקבוצה רואה את העליות והירידות ומשחקים הטובים שהוא נותן. למרות שהוא פתח לא טוב ידעתי במחצית שאני רוצה ללכת איתו. אני מקווה בשבילו שהוא יגלה יותר בגרות ויציבות ואז הוא יוכל להתפתח להיות שחקן טוב מאוד".
ביום רביעי (לאחר סגירת הגיליון) נהריה יצאה למשחק חוץ נגד האלופה מכבי ראשון לציון. ביום ראשון הקרוב בשעה 19:00 הפועל אילת תגיע לעין שרה. המשחק יועבר בשידור ישיר באתר ערוץ הספורט.
