תחת הכותרת "חיזוק התעשייה והעסקים בצפון" קיימה התאחדות המלאכה והתעשייה בחיפה והצפון כנס בהשתתפות מאות בעלי עסקים קטנים ובינוניים מחיפה והצפון. האירוע התקיים באולמי קאלה בקרית חיים במעמד שר האוצר משה כחלון, שר התקשורת איוב קרא, שרת העלייה והקליטה היוצאת סופה לנדבר.
את הערב פתח יו"ר ההתאחדות, חנוך לבנון, אשר התייחס בדבריו לכמה מהבעיות הבוערות שמקשות על העסקים היצרנים ולכמה מהחוקים החדשים שעברו שלדבריו מכבידים עוד יותר על המעסיקים. לבנון: "היצרנים מתקשים לגמור את החודש וחלקם נסגר וסגירת מפעלים התעשייה מהווה פגיעה בביטחון המדינה. היצור יוצא החוצה להודו וסין ואנחנו לא יכולים להתחרות איתם במחיר לשעה שלהם. בלי התעשייה המסורתית לא תהיה תעשיה ביטחונית ולא יהיה הייטק, אם התעשייה בישראל תקרוס כל הכלכלה במדינה תקרוס".
שר האוצר, משה כחלון, התייחס בדבריו לקשיים העוברים על העסקים הקטנים והבינוניים אמר: "כמי שהיה לו עסק לחשמל לרכב בחיפה, אני יודע הקשיים עימם עסק קטן צריך להתמודד. הממשלה ואנחנו לא עשינו מספיק לטובת העסקים הקטנים והבינוניים, יש עוד הרבה מה לעשות. שמעתי את הדברים שלך חנוך, ואני אומר לך שצעד אחרי צעד נתקדם לקידום התעשייה". עוד הוסיף כחלון ואמר: "הדברים של חנוך לבנון יהיו המצע שלי לבחירות" כחלון התייחס לכך שמשרד האוצר עמד ביעד הגרעון ולגבי עתידו אמר: "השאיפה שלי לחזור להיות שר האוצר פעם נוספת".
בכנס השתתפו גם יו"ר השדולה בכנסת לקידום התעשייה, ח"כ איילת נחמיאס-ורבין, ראשי התאחדות המלאכה והתעשייה בחיפה והצפון, היו"ר חנוך לבנון, המנכ"ל יוסי אשכנזי ונשיא ההתאחדות הארצית, יוסי אלקובי, ראשי ערים ואנשי ציבור רבים ובהם: ראש עיריית קרית אתא יעקב פרץ, ראש עיריית קרית ים דוד אבן צור, ראש עיריית יקנעם סימון אלפסי, ראש עיריית כרמיאל משה קונינסקי, ראש עיריית מעלות-תרשיחא ארקדי פומרנץ, מ"מ ראש עיריית קרית ביאליק יוסי אזריאל, סמנכ"ל רפאל יואב וקסלר, יו"ר ההסתדרות במרחב משה מזרחי, מנהל האגף להכשרה מקצועית במשרד הכלכלה, שולי אייל. במסגרת פעילות ההתאחדות למען הקהילה הוזמנו לערב 20 הורים לילדים חולי סרטן, כחלק משיתוף הפעולה עם עמותת לב.
