משא ומתן בין מגדלי הדגים למשרד האוצר נקלע למבוי סתום. מגדלים מתכוננים למאבק במאבק כנגד כוונת האוצר להמשיך את ייבוא הדגים ללא מכס גם בתום תקופת הזמן שעליה הוסכם, ולדברי ארגון מגדלי הדגים, ללא פיצוי הוגן ומבלי שהותווה מערך תמיכות ישירות לענף. אל המאבק הטרף ראש מועצת חוף הכרמל, כרמל סלע
בחודש אפריל הוחלט במשרד האוצר על ביטול המכס על ייבוא הדגים, כצעד להוזלת מחירי הדגים לצרכן. בהסכמות מול המגדלים התחייב האוצר כי ביטול המכס יתחם לפרק זמן של שלושה חודשים ותמורתו יקבלו המגדלים פיצוי בגין הנזקים הכספיים שנגרמו להם. פרק הזמן שהוקצב לייבוא ללא מכס עומד להסתיים ב-15 ביולי, וכעת – כך נמסר מארגון מגדלי הדגים – טוענים במשרד האוצר כי בכוונתם להמשיך את ביטול המכס על הייבוא, ללא מגבלת זמן וללא פיצוי מוסכם למגדלים.
בשבועות האחרונים התקיימו מגעים בין הצדדים, במהלכם הציג ארגון מגדלי הדגים בישראל עקרונות מנחים שעל בסיסם ניתן להגיע להסדרה ארוכת טווח של חלופות להגנות המכס, באמצעות תמיכות ישירות וייעודיות לפיתוח וקידום הענף שיבטיחו את המשך קיומו. בדיון האחרון שהתקיים בשבוע שעבר, דחו נציגי האוצר את כל הצעות המגדלים והמגעים בין הצדדים הופסקו.
מזכיר ארגון מגדלי הדגים בישראל, יוסי יעיש, טוען כי בתקופת הפסח האחרון בלבד ספגו המגדלים בארץ הפסדים בהיקף של כ-25 מיליון שקלים, בשל ירידת מחירי הדגים המקומיים. יעיש: "מחירי הדגים המיובאים, לעומת זאת, ירדו ירידה קלה מאוד ומיד לאחר החג שבו ועלו, למרות שדגים אלה עדיין מיובאים ללא מכס. יוצא שאזרחי המדינה, שכמעט ולא נהנו מירידת המחירים בימי החג, משלמים כעת מחיר גבוה על סחורה שיובאה לארץ ללא מכס. בסיכום כל הנתונים ממהלך הורדת המכס עולה, שהמדינה הפסידה, החקלאים הפסידו והצרכנים הפסידו. המרוויחים היחידים, כמו תמיד, הם היבואנים ורשתות השיווק. נשאלת השאלה מדוע הם צריכים להרוויח על חשבון הצרכן הישראלי, ומדוע חשוב כל כך למשרד האוצר שאותם גופים ששלשלו לכיסם את הרווחים מביטול המכס ימשיכו לעשות זאת גם הלאה, על גבם של אזרחי המדינה".
ראש מועצת חוף הכרמל, כרמל סלע, פנה בתחילת השבוע במכתב לשר האוצר, משה כחלון, ולשר החקלאות ופיתוח הכפר, אורי אריאל. במכתב מביע סלע תמיכה במאבקם של מגדלי הדגים: "אני פונה אליכם בשמם של רבים וטובים מתושבי המועצה האזורית חוף הכרמל, המתפרנסים לאורך עשרות שנים מענף המדגה הישראלי ובשמם של אלפים מתושבי המועצה, שגם פרנסתם ובטחונם הכלכלי נושקים לענף חשוב זה… לא ברור לי כיצד ניתן לצפות מהחקלאים הישראלים להמשיך ולהתחרות בתנאים בלתי הוגנים, תוך הסרת כל מנגנוני ההגנה עליהם וחשיפתם לאיום של יבוא במחירי היצף, שאינו כפוף לאותה רגולציה ולאותן תקנות איכות. כראש מועצת חוף הכרמל, שפניה המוריקים משובצים בבריכות דגים רבות, אני ותושבי המועצה מתכוונים לפעול, יחד עם תושבים רבים באזורים נוספים בארץ, בכדי למנוע בכל דרך אפשרית מהלך חד צדדי מסוג זה, שעלול להמיט אסון על מאות ואלפי משפחות המוצאות את פרנסתן מענף המדגה. אני פונה אליכם בקריאה להימנע מצעדים פזיזים ולקיים מגעים אינטנסיביים עם החקלאים, על מנת להסיר את האיום הקיומי מעל מגדלי הדגים והענף כולו".
