צב הים פינטו שהגיע עם פציעת ראש חמורה למרכז הארצי להצלת צבי ים של רשות הטבע והגנים חזר היום (חמישי) בבוקר, לביתו הטבעי בחוף קרית ים, לאחר תהליך טיפול ושיקום ארוך שעבר במרכז.
הצב פינטו הגיע למרכז הארצי להצלת צבי ים באוקטובר בשנה שעברה, לאחר שזוהה על ידי מצילים בחוף קרית ים, כשהוא צף במים.
בבדיקות מקיפות, שכללו גם צילום סי טי, התברר שמעבר לפציעת הראש החמורה ממנה סבל, במעי שלו יש לא פחות מחמישה קרסים. במרכז להצלת צבי ים קיוו כי הקרסים ייפלטו בצואה שלו, במשך השנה בה טופל ושוקם במרכז, אך מאחר שזה לא קרה, עלה החשש שהם נתפסו על הרקמה במעי. מאחר שמאוד מסוכן להוציאם בניתוח, הוחלט להשאירם במקומם כל עוד הם לא מפריעים לתפקודו.
גם הפגיעה בראשו מחלימה בהדרגה ולאור כך הוחלט להשיבו לים הפתוח.
כמיטב המסורת בשחרור צבי ים, זומנו למעמד השחרור מי שמצאו את הצב הפצוע והזעיקו את אנשי רשות הטבע והגנים, בהם המציל יהודה פינטו, שהעניק לצב את שמו. בין הנוכחים בשחרור היו גם ראש העירייה דוד אבן צור, מתרחצי חוף זבולון ותושבים.
אבן צור ציין, כי המאמצים להצלתו של צב הים הם חלק מההשקעה העירונית המתמשכת בפיתוח רצועת החוף העירונית תוך דאגה ושמירה על ערכי טבע. הוא הביע את ביטחונו כי לאחר הטיפול המסור שקיבל פינטו מאנשי רשות שמורת הטבע הוא וצאצאיו יחזרו לפקוד את חופי הקריה.
ברשות הטבע והגנים מציינים, כי שיתוף פעולה עם הציבור הרחב הוא קריטי להצלת צבי ים, המצויים בסכנת הכחדה, ומדגישים כי בכל מקרה של צב פצוע שנפלט לחוף או צף פצוע על פני המים, חשוב לדווח על כך למרכז להצלת צבי ים או למוקד רשות הטבע והגנים שמספרו *3639. ברשות מדגישים כי אסור להחזיר לים צב פצוע שנפלט לחוף, בלי שעבר בדיקה.
