לפני כשבועיים הוכרזו שמותיהם של מקבלי אות יקיר העיר כרמיאל לשנת 2017. הפרסום עורר סערה גדולה בעיר ולווה בביקורת על השמות שהופיעו ברשימה. הטענה המרכזית הייתה כי מספר מקבלי האות הינם עובדי עיריית כרמיאל, שמקבלים שכר עבור עבודתם והם לא יכולים להופיע ברשימה. שמות נוספים גרמו להרמת גבות שכן אותם נבחרים אינם עונים לקריטריון הבסיסי לקבלת האות שהוא התנדבות ותרומה משמעותית לקהילה. יצוין כי יחד עם זאת, ברשימת המקבלים נכללים אזרחי העיר ראויים ביותר, אנשים שעושים לילות כימים למען הקהילה, עזרה לפרט ועוד.
בישיבת מועצת העיר האחרונה הוצע להצביע עבור הרשימה המוצעת כמקשה אחת. מספר חברי מועצה מהקואליציה ומהאופוזיציה הביעו תרעומת על כך שהרשימה הוגשה ברגע האחרון, ללא שניתן להם זמן לעיין בשמות ולהביע דעה או הסתייגות, וגם לא להצביע באופן פרטני על כל מועמד. בסופו של דבר התקיימה הצבעה והרשימה אושרה תחת מחאה, מתוך כבוד למועמדים.
ועדת יקיר העיר כרמיאל מורכבת ממנכ"ל העירייה דוד מלכה וממנהלי בתי ספר. הקריטריונים: "תושב העיר המצטיין בתרומה משמעותית רבת שנים לחיי העיר. בתחומי התעשייה, המסחר, השירות לציבור, חינוך, תעסוקה רווחה, קליטת עליה, רפואה, ביטחון, תרבות, נוער, איכות חיים, מובילי יוזמות חברתיות, עסקיות, כלכליות, חינוכיות ואחרות הנמצאות תחת ההגדרה פורצות דרך.
מעיריית כרמיאל נמסר בתגובה: "צרות עין וקנאה מובילים תהליכי הרס בחברה הישראלית. במקום למחוא כף לאנשים הראויים האלו אנחנו עסוקים בלזרוק בוץ ולהכפיש".
ברשימת מקבלי תואר יקיר כרמיאל 2017 נמצאים:
הרב אליהו מלכא – רב העיר הספרדי המכהן; אהרון באן – יו"ר ארגון גימלאי המשטרה; אלכס פלד – סגן ראש העיר לשעבר; יו"ר עמותת בראט, אבי פאר – מתנדב; איציק כהן – יו"ר ארגון יד לבנים כרמיאל; יצחק זר, תורם למשפחות ופרויקטים בעיר; חנה כוהני – אשת חינוך, סגנית ראש מנהל החינוך לשעבר ומנהלת בית ספר; גבי מלכא – איש עסקים, מסייע למשפחות במצוקה; סמי ברוך – מתושביה הראשונים של העיר, היה מהנדס העיר הראשון, סייע בקליטת עלייה; יעקב סיני – תעשיין כרמיאלי; עדנה שושן – פעילה חברתית; גניה לבנט – כוריאוגרפית ומייסדת להקת פרחי כרמיאל הפועלת 25 שנה; סולומון לבייב – פסל בעל מוניטין בינלאומי התורם רבות למפעלי תרבות בעיר.
