עירוני נהריה רשמה אתמול (מוצ"ש) את אחד מההפסדים המביכים שלה העונה, כשהפסידה בעין שרה 90:74 להפועל ירושלים במסגרת שלב שמינית גבר גביע המדינה. למאמן אריק אלפסי וחבורתו, היה סיכוי יותר מטוב לתפוס את האלופה בתקופה לא טובה, אחרי שהודחה מאירופה ולנסות להדיח אותה גם מהגביע המקומי בדרך לרבע גמר.
בהתחלה זה היה נראה מדהים ומבטיח כשנהריה עלתה ליתרון 9:22 דקה וחצי לסיום רבע הראשון, כשהיא שוטפת את המגרש עם משחק התקפה יעיל מתחת סל של טיירון נאש וצליפות אופייניות של קורי וובסטר. אבל אז ירושלים שלפה את השפן בן-34 שלה יותם הלפרין ששינה את המשחק מקצה לקצה ועם 12 נק' ב-100% מהשדה, הוביל את ירושלים לריצת 0:20 וליתרון 22:29 (דקה 13). משחק ההגנה של נהריה המשיך להיות קטסטרופה והלפרין המשיך ללהוט עם עוד שלשה בדרך ליתרון 36:47 בסיום המחצית הראשונה.
המחצית השניה לא הייתה שונה במיוחד. ירושלים המשיכה לעשות ככל העולה הרוחה וההגנה של נהריה המשיכה לא לתפקד ובדקה ה-25 האלופה עלתה ליתרון שיא של 21 נק' 46:67 ממנו נהריה כבר הבינה שסיכוייה לחזור למשחק אפסו וירושלים שייטה כל הדרך לניצחון 74:90.
קלעו לנהריה: קורי וובסטר 18 (6 אס'), טיירון נאש 15, אלכס יאנג 14, סטו דאגלאס 9, יהונתן שולדבראנד 7, איגור נסטרנקו 6, כריס סמית' 3, זיו בן צבי 2.
אריק אלפסי: "אנחנו צריכים להתסכל עלינו מבחינה הגנתית. אנחנו גם רכים וגם סף שבירה שממש לא אהבתי. אנחנו עובדים קשה באימונים לא כדי להראות יכולת כזאת. שחקנים של 20 אחוז מהשלוש קלעו ב-50 אחוז. לא שמרנו כמו שצריך ולא עזרנו אחד לשני בהגנה, יותר מדי סלים קלים. שיחקנו מאד רך עם יותם הלפרין ודיברנו על זה לפני שכן, הוא לא יכול לסיים מחצית עם 18 נקודות".
