עירוני נהריה הוגרלה בתחילת השבוע, לפגוש בשלב שמינית גמר גביע המדינה את הפועל ירושלים. המשחק יתקיים ב-16 בדצמבר באולם בעין שרה. חלק משחקני הקבוצה היו מעדיפים לקבל קבוצה מהלאומית כדי לנסות לעבור עוד שלב במפעל, אבל הפועל ירושלים היא בהחלט אטרקציה עבור חובבי הכדורסל באזור, שאחרי שנים מקבלים בחזרה את ההצגה הכי טובה בעיר, ולו לערב אחד.
קצת היסטוריה: בעונת 2000/01 בעודה בלאומית ב', נהריה פגשה את ירושלים בשלב רבע הגמר וניצחה 79:91 במשחק הראשון מבין שניים. במשחק השני במלחה, נהריה הפסידה 92:105 לאחר הארכה והודחה מהגביע.
מפגש פיקנטי נוסף, הוא עם אורי קוקיה שמשחק כיום בירושלים והיה שותף יחד עם קפטן נהריה בהווה אורן בן חמו, לעלייתה של נהריה לליגת העל ב-2002 ושיחק במדי הקבוצה ארבע עונות.
קוקיה: "תמיד משמח לחזור לנהריה, מקום שהיה לי לבית. היו למועדון הרבה שנים יפות עם הישגים רבים וטוב לראות שהקבוצה עושה מאמצים לחזור לליגת העל. אני בטוח שתהיה אווירה טובה ומשחק מעניין. עם אורן העברתי את אחת העונות היותר מהנות בקריירה שלי, ויהיה כיף לפגוש אותו שוב".
"הגענו לא מוכנים למחצית השנייה"
אחרי ההפסד המרגיז בשנייה האחרונה לעירוני רמת גן בשבוע שעבר, נהריה הייתה חייבת לחזור למסלול הניצחונות, ומה יותר טוב מאשר לקבל את אכזבת העונה עד כה, באר יעקב, שעדיין לא רשמה ניצחון העונה.
עקב אירוע שנערך באולם בעין שרה, הועתק המשחק לאולם הספורט של בית ספר נופר. למרבה האכזבה, גם הפעם הגיעו רק כ-400 צופים, אך בגלל מידתו הקטנה של האולם, האווירה הייתה רועשת. אבי אליהו, שעזב את נהריה ועבר לבאר יעקב, קיבל לפני המשחק זר פרחים.
נהריה פתחה את המשחק בטירוף ובסיום הרבע הראשון הובילה, 14:33. יכולת אישית גבוהה של אבירם זליקוביץ' שקלע 20 נקודות במחצית, הצעידה את נהריה להפרש שיא של 24 נקודות במהלך הרבע השני, ובאוויר היה ריח של עוד משחק מעל 100 נקודות. למחצית הראשונה ירדה נהריה כשהיא ביתרון מבטיח, 37:56.
פתיחה המחצית השנייה בישרה שינוי לרעה עבור נהריה, ובאר יעקב ניצלה זאת כדי לקלוע 27 נקודות ברבע השלישי בלבד ועד לסיום הרבע השלישי לנגוס בפער שעמד על, 64:80. את הרבע האחרון של נהריה אפשר להגדיר כשערורייה. באר יעקב הצליחה לחזור למשחק עם צליפות מחוץ לקשת, תוך ביטול ההגנה של נהריה. 20 שניות לסיום, נהריה הוליכה ביתרון 96:102. למזלה של נהריה, אבירם זליקוביץ' וניר גולן הצליחו להישאר מרוכזים על קו העונשין ולגמור עניין בניצחון.
קלעו לנהריה: אבירם זליקוביץ' – 33 נק' (6 חטיפות), רמון קלמנטה – 18 נק', ניר גולן – 15 נק', ערן סודאי ואדם מקוי – 14 נק' כ"א, ג'ונתן בייז – 7 נק', אורן בן חמו – 3 נק', מוטי מוסקוביץ' – 2 נק'.
המאמן שי מינסטר: "הגענו לא מוכנים למחצית השנייה. השחקנים היו במין הרגשה של נינוחות ועל זה אני מאד מאוכזב כי אסור היה לנו להרפות. צריך לדעת שמשחק נמשך 40 דקות ומומנטום יכול להשתנות ברגע אחד, וזה באמת שקרה. אם המשחק היה נמשך עוד 5 דקות, אני לא יודע איך הוא היה נגמר. זה דבר שאנחנו צריכים ללמוד ממנו, ועדיף ללמוד אחרי ניצחון ולא אחרי הפסד".
