לוחם הג'יו ג'יטסו, אביתר פפרני מנהריה, זכה במדליית ארד במשחקי העולם שנערכו בפולין. מדובר באליפות עולם שמאגדת תחרויות בענפי ספורט שאינם מוכרים לאולימפיאדה.
פפרני מתחרה מגיל 12 ויש לו היסטוריה מרשימה של זכיות בתחרויות ארציות לצד הישגים בתחרויות בינלאומיות.
בגיל 14, זכה לראשונה באליפות ישראל ובמשך 5 שנים רצופות החזיק בתואר אלוף ישראל בג'יו ג'יטסו בקטגוריית הגיל והמשקל בהם התחרה. בשנת 2013 זכה באליפות העולם עד גיל 21. בשנת 2015, החזיק פפרני בתואר סגן אלוף העולם ובשנת 2016, זכה במדליית ארד באליפות העולם.
פפרני (23), שהתחרה בתחרויות משחקי העולם בקטגורית משקל עד 69 ק"ג, סיים את הקרב הראשון מול מתחרה מאיחוד האמירויות בשוויון (4:4), אך הפסיד בהחלטת השופטים. פפרני ירד לבית הניחומים, שם ניצח בנקודות, 1:3, וזכה במדליית הארד היוקרתית.
פפרני: "הזכייה הזאת מאוד משמעותית עבורי ועבור ענף הג'יו ג'יטסו בישראל. היתה לי תקופת הכנה מצוינת שכללה אימונים אינטנסיביים, תזונה מבוקרת ועם אמונה מלאה ביכולתי לזכות במקום הראשון. פתחתי את התחרות בהפסד צורב ושנוי במחלוקת, שגרם לי לחשוש לגבי ההמשך. לשמחתי, ביחד עם המאמן שלי, עשינו סוויץ' בראש וההמשך היה מעולה. ההשתתפות במשחקי העולם וההישג הזה הוא התגשמות חלום. זו זכות וגאווה גדולה לייצג את ישראל".
ענף הג'יו ג'יטסו בישראל פועל בישראל במסגרת התאחדות אילת.
נשיא התאחדות אילת, אריק קפלן: "ניצחון מדהים של אביתר, שהתעלה על עצמו לאחר הפסד והמשיך להילחם בנחישות עד לזכייה במדליה. זו גאווה גדולה למדינת ישראל והוכחה ליכולותיו של אביתר. אני מברך אותו ואת מאמנו, עידו פריינטה, על ההישג".
