רגע לפני פתיחת האימונים, סיכמה קבוצת הפועל עפולה שהעפילה בעונת המשחקים החולפת לליגה הלאומית, את העונה שהסתיימה בנשף עלייה ופתיחת עונה מכובד שמשך כ-400 אנשי כדורגל ואוהדי הקבוצה שרובם ניצלו את ההזדמנות וחטפו לא פחות מ-250 מנויים במהלך הערב לקראת עונת המשחקים שבפתח.
האירוע החגיגי נפתח בהצגת קליפ עלייה מרגש שכלל את שיר האליפות תוך הצגת שערים מכריעים של הקבוצה לאורך העונה. בהמשך נערך טקס העברת צלחת האליפות שהביא עימו חבר הנהלת ההתאחדות לכדורגל וחבר וועדת הליגות הנמוכות אבי קאופמן אותה העניק לקפטן הקבוצה ג'וני טננבאום.
ראש העירייה אבי אלקבץ: "אנחנו מתקדמים משנה לשנה ואני בטוח שנראה קבוצה לגיטימית גם בליגה הלאומית. נמשיך לתת במה לשחקני נוער במטרה לבנות שלד מקומי חזק. המטרה שלנו היא להגיע לאירופה בתוך חמש שנים".