הבמאי קלוד לנצמן , מגדולי יוצרי התעודה בעולם היה אורח הכבוד של פסטיבל הסרטים ה-31 . בטקס פתיחת הפסטיבל, בו לקחו חלק גם שרת התרבות מירי רגב וראש עיריית חיפה יונה יהב, הוענק לקלוד לנצמן, החוגג השנה 90, פרס מפעל חיים . הקהל קם על רגלו והריע ללנצמן שנראה שלא מיהר לרדת מהבמה ונאם ארוכות.
במסגרת המחווה לקלוד לנצמן בפסטיבל ולציון 70 שנה לשחרור ממחנות ההשמדה, תוקרן יצירתו המונומנטאלית "שואה" בעותק דיגיטאלי חדש, במלאת שלושים שנה להפקתה ולצידה יוקרנו סרטיו הבלתי נשכחים – "סוביבור", "דו"ח קרסקי" ו"אחרון הלא צדיקים". לנצמן יקיים בפסטיבל כיתת אומן פתוחה לקהל הרחב ומפגש עם סטודנטים לקולנוע דוקומנטרי במסגרת פיצ'ינג של דוקוווילג' .
הבמאי האיראני הידוע, מוחסן מחמלבאף, מאסטר הגל החדש של הקולנוע האיראני, יכהן כיו"ר חבר השופטים בתחרות הקולנוע העלילתי הישראלי של הפסטיבל השנה. מחמלבאף, במאי, סופר ופעיל זכויות אדם, שילם מחיר אישי כבד עבור המאבק לחרות עד שעזב את איראן בשנת 2005.
סרג'יו קסטליטו שחקן, תסריטאי ובמאי איטלקי, שעבד בין היתר, עם במאים חשובים כמו אטורה סקולה והשתתף בסיפורי נרניה של דיסני, יגיע לפסטיבל חיפה, עם אשתו הסופרת הידועה מרגרט מצאנטיני, להציג את סרטם החדש – "אף אחד לא יכול להציל את עצמו לבד"(You Can’t Save Yourself Alone), המבוסס על רומן רב מכר מצליח שכתבה מצאנטיני.
פרסים ותחרויות חדשות בפסטיבל הסרטים חיפה 2015 –
1. תחרות "כרמל" לקולנוע בינ"ל – תחרות בין לאומית חדשה, תושק השנה בפסטיבל. בתחרות יתמודדו 14 סרטים חדשים מכל רחבי העולם.
ליוצרי הסרט הזוכה יוענק פרס ראש העיר חיפה, בסך 40,000 שקל. יו"ר צוות השיפוט – הבמאי ערן ריקליס. חברי הצוות: הקולנוען סרג' ברומברג, הצלם אמנון זלאייט, השחקנית גילה אלמגור, מנהל סינמטק תל אביב הפורש אלון גרבוז.
"פרס חביב הקהל" – יושק ויוענק השנה לסרט הנבחר במסגרת "מזרחה מהמערב".
פרויקטים חדשים לקידום ופיתוח הקולנוע הישראלי – לראשונה בישראל ביוזמת ובשיתוף קרן גשר לקולנוע רב תרבותי והפסטיבל:
MIX .1 – מיזם חדש ליצירה משותפת של יוצרים ערבים ויהודים, הפרויקט יכלול מפגשים מקצועיים ומענקי פיתוח והפקה ליוצרי סרטים בסך 450,000 ש"ח.
2. פיצ'ינג לסרט עלילתי קצר לסטודנטים – הסטודנטים אשר יציגו את סרטיהם בפני השופטים, יזכו למשוב ויתחרו על מענק הסרט הטוב ומענקים נוספים של אופוס פוסטפרודקשן ואולפני ג'אנגלסאונד.
3. קצר וקולנוע – כנס לקידום הסרט העלילתי הקצר, ביוזמת קרן גשר ופסטיבל הסרטים הבינלאומי חיפה ובשיתוף איגודי היוצרים. בכנס ישתתפו בין השאר, האוצר האמריקאי לקולנוע לורנס קרדיש ואנריקו ואנוצ'י, אוצר תכנית הסרטים הקצרים של פסטיבל ונציה.
אירועים מרכזיים בפסטיבל חיפה 2015
1. קולנוע/טלוויזיה: שונאים, סיפור אהבה – היחסים המורכבים בין הקולנוע לטלוויזיהוחשיפת גיבורי המסך הקטן העכשוויים- משתתפים: זוהר הר לב, דני סירקין ״המדרשה״ בקרוב בשידורי ״רשת״ ערוץ 2, דני רוזנברג, תום שובל, ״ג׳וני ואבירי הגליל״, YES , ליאור רז, ״פאודה״, ואורחים נוספים. מנחה: רותה קופפר.
2. הקרנת טרום בכורה של ״המדרשה״, סדרת מתח העוסקת בקורס הסודי ביותר להכשרת סוכני מוסד בהשתתפות יהודה לוי, יהורם גאון ולירון ויסמן .
3. הסיפור שלנו – כנס הפיצ׳ינג הבינלאומי ה 12- חיפה, יארח 16 פרויקטים ממיטב הסרטים הישראלים המיועדים להפקה. בין המשתתפים: דינה צבי ריקליס, אסף ברנשטיין, דנה גולברג, מיכל ויניק, דני סירקין, דיויד נוי, בועז יונתן יעקב, אפרת שלום דנון ועוד.
סדנת הכנה לפיצ׳ינג תכלול מפגשים עם מרטינה בלייס, מנהלת פורום הקו-פרודוקציות בפסטיבל ברלין ועם פרופ' סילבי פאג'ה, מאונ' מיינץ גרמניה. כן ייערכו, שולחנות עגולים ליוצרים בנושאי הפצה דיגיטלית עם דונלד רבינוביץ' משא ומתן, גיוס כספים וסוגיות משפטיות עם עו"ד קרין ריאחי, פריז, צרפת.
