הערב (רביעי – שידור ישיר בערוץ הספורט החל מהשעה 19:30) עירוני נהריה תתארח בעפולה למשחק מספר 4 בסדרת הגמר של הליגה הלאומית נגד הפועל המקומית, במטרה להניף את צלחת האליפות ולפתוח את השמפניות שלא זכו להיפתח במוצ"ש האחרון ויכריזו על חזרתה לליגת העל לאחר 4 שנים. הפסד של נהריה ובמוצ"ש הקרוב (17.5) בשעה 20:00 בעין שרה ישוחק המשחק החמישי והקובע בסדרה שיקבע את זהות העולה.
הכל היה מוכן במוצ"ש האחרון לחגיגות העלייה של עירוני נהריה חזרה לליגת העל. אך לצערם של 2,500 אוהדים שמילאו את יציעי ההיכל בעין שרה, והרכיבו תפאורה מושלמת שלא נראתה מזה זמן רב, החבורה של המאמן רועי חגאי לא עמדה בלחץ והפסידה 76:71 להפועל עפולה שנשארה בחיים וצימקה את הסדרה ל-1:2.
נהריה פתחה בסערה את המשחק עם שתי שלשות של ליאור שגב, אך עפולה השתלטה במהרה על המשחק וסיימה את הרבע הראשון ביתרון 17:23. ברבע השני נהריה נאלצה לרדוף אחרי עפולה וגם שכבר עלתה ליתרון (31:33 – דקה 16) הוא חמק לה מבין הידיים וגם את המחצית הראשונה עפולה סיימה ביתרון 39:40. אם לא דיי בכך, במהלך הרבע נהריה איבדה את השומר הכי טוב שלה ערן אסנטי שנפגע בכתפו ולא חזר מאז לשחק. אסנטי גם לא ייקח חלק במשחק הערב.
במחצית השנייה נמשכה המגמה והיתרון דילג מקבוצה לקבוצה. עידו סטולרו עם עוד שלשה אופיינית, דאג להוריד את נהריה שוב רק בפיגור נקודה 56:55 בסיום הרבע השלישי. גם הפעם הרבע האחרון היה מותח ומורט עצבים. נהריה המשיכה לרדוף אחרי עפולה וכשכבר נראה היה שהסיפור גמור, נייט מילר הפיח מחדש את התקווה לניצחון עם שלשה גדולה וקבע 71:72 לעפולה, 20 שניות לסיום. בשני המשחקים הקודמים בסדרה המזל הלך עם נהריה בשניות הסיום, אך הפעם לאכזבת כולם, עפולה הצליחה לשמור על היתרון בשניות הסיום הדרמטיות ולנצח 71:76.
רועי חגאי אמר בסיום המשחק: "אסנטי הוא חלק מאד חשוב אצלנו ואיבדנו אותו מוקדם. זה לא תירוץ להפסד אבל זה חלק מאיתנו וחלק אולי מהחשובים. זה היה משחק צמוד והפעם זה הלך לכיוון שלהם. זה עדיין תלוי בנו ואנחנו קבוצת חוץ מעולה וננסה לנצח בעפולה".
קלעו לעירוני נהריה: נייט מילר 22 נק' (8 אס'), אופיר הובר ודינמה אודיאקוסה 11 נק' כ"א, עידו סטולרו (3 שלשות) וגיא דותן 9 נק' כ"א, ליאור שגב 6 נק', אנטון שוטבין 3 נק'.
