זואותרפיה היא שיטת טיפול בבני אדם בעזרת בעלי בעלי חיים והיא מתבססת על מפגשים ישירים עם בעלי חיים שונים. מאחר שבעלי חיים שונים מתאימים לאנשים שונים, כל מטופל יכול לבחור מתוך מבחר גדול את בעל החיים שמתאים לו: כלבים, חתולים, אוגרים, ארנבות, עכברי מעבדה, נחשים, צבים, תוכים ואפרוחים.
מטפל באמצעות בעלי חיים הוא בעל תואר שני בתחום פסיכולוגי קליני או בעל הכשרה של "מחנך ומסייע לרווחת האדם באמצעות בעלי חיים". המשולש של מטופל, בעל חיים ומטפל שונה מכל קשר טיפולי אחר, שכן בעל החיים הוא גורם מקשר המאופיין בראש ובראשונה בקבלה ללא תנאים, אמצעי חי ומגיב בעל יכולת תגובה ספונטנית ומגע וקשר בלתי אמצעי.
זהו בעצם היתרון של טיפול זה על פני טיפולים אחרים – בעזרת הקשר עם החיות ניתן לעקוף הרבה מהמחסומים וההתנגדויות שיש בטיפול בקשר בינאישי, מה שיכול לאפשר מקום נוח וטבעי יותר למפגשים הטיפוליים. הטיפול מתאים לילדים, נוער, מבוגרים וקשישים, אוכלוסיות מיוחדות, הפרעות רגשיות והתנהגותיות, לקויות למידה ותקשורת, עיכובים התפתחותיים, בעיות קשב וריכוז, היפראקטיביות, אוטיזם, פיגור שכלי, שיתוק מוחין, נכות, שיקום, נפגעי פעולות איבה ועוד.
באמצעות בעלי חיים ניתן לטפל בשלושה אופנים: באמצעות תצפית סבילה באורחות החיים של בעלי החיים ולמידה על מאפייניהם, באמצעות שימוש בתכונותיהם הפיזיות של בעלי החיים (כגון רכיבה טיפולית על סוסים או ליטוף) ובאופן פסיכולוגי, בו המטופל משליך על התנהגות בעלי החיים את התנהגותו וחוויותיו שלו ולומד כיצד להתמודד עם מצבים שונים בחייו.
ד"ר פביאן בן זקן, וטרינר טל' 2851972- 052
